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En Chile, es común confundir las celebraciones del 18 de septiembre con la Independencia del país, sin embargo, esta fecha conmemora la Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810, un hito crucial en el camino hacia la independencia. La invasión de Napoleón a España, la captura de Fernando VII y la convocatoria al Cabildo Abierto en Santiago marcaron el inicio de la autonomía política en Chile. La lealtad a la corona española y la creación de iniciativas como el primer reglamento electoral y el Congreso Nacional allanaron el camino hacia la emancipación. A partir de la Primera Junta se generaron posturas políticas que variaban entre la radical separación de España, el compromiso moderado y el apoyo al antiguo sistema. Figuras como José Miguel Carrera y Bernardo O’Higgins marcaron este periodo, que culminó en la declaración oficial de Independencia en 1818, tras períodos de Reconquista y Patria Nueva.
Un error común que a menudo se repite en estas fechas es confundir las celebraciones del 18 de septiembre en Chile con la Declaración de Independencia del país. Aunque es una fecha de gran importancia para los chilenos, no se conmemora la independencia en sí, sino un acontecimiento crucial en el proceso que llevó a ella.
Lo cierto es que el 18 de septiembre de 1810 tuvo lugar la Primera Junta Nacional de Gobierno, ocho años antes de la firma y juramento definitivo del Acta de Declaración de Independencia.
Si bien este fue un hito clave para la posterior emancipación del país, es importante comprender la naturaleza de este mismo, la cual incluso se enmarcó en un fuerte sentido de lealtad al rey de España, Fernando VII.
Conflictos en Europa
Para entender los hechos que dieron lugar a la Primera Junta de Gobierno, es fundamental remontarse a la Europa de inicios del siglo XIX.
En ese entonces, Francia estaba bajo el control de Napoleón Bonaparte, quien se expandió con su imperio hacia la mayor parte de Europa Occidental y Central.
En 1807, ordenó la invasión de la península Ibérica, cuyo objetivo principal era la dominación de Portugal, pero que inevitablemente implicaba una intervención militar en España.
Esto se tradujo en la captura de Fernando VII, rey de España, quien tuvo que abdicar, lo que tuvo consecuencias directas en los procesos históricos que se gestaron a partir de entonces tanto en Chile como en gran parte de Latinoamérica.
Una ratificación de lealtades
La noticia de que el rey de España estaba preso no causó indiferencia en la sociedad chilena. La figura de su reemplazante, José Bonaparte, hermano del emperador francés, hizo que se cuestionara la legitimidad de su soberanía sobre el territorio chileno.
En este contexto, el Cabildo de Santiago convoca a un Cabildo Abierto para el 18 de septiembre de 1810, que da origen a la creación de la Primera Junta de Gobierno.
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Chile, el 18 de septiembre de 1810, a las nueve de la mañana, comenzó el cabildo abierto en presencia de aproximadamente 400 ciudadanos.
Cada intervención y cada gesto durante esa jornada reflejaron la lealtad de los cabildantes hacia Fernando VII y la corona española.
Entre las figuras que destacaron en dicha jornada se encuentra Mateo de Toro y Zambrano, entonces gobernador del reino de Chile y presidente de la Junta, representaba al rey.
Según detalla la Biblioteca del Congreso Nacional, este evento se consideró una primera forma de autonomía política o de autogobierno respecto de España.
Entre las iniciativas que surgieron a partir de ella destaca la creación del primer reglamento electoral del país, la proclamación de la libertad de comercio y la convocatoria a elecciones para formar el primer Congreso Nacional que representaría a las distintas provincias del antiguo Reino de Chile.
El inicio de las ideas independentistas
Desde la Primera Junta de Gobierno comienzan a aparecer diversas posturas o bandos políticos. Los radicales querían separarse completamente de España, los moderados buscaban un compromiso entre independencia y lealtad a la corona, y los realistas apoyan al rey y el antiguo sistema.
A partir de 1811, cuando se instauró el primer Congreso Nacional, es que se comienza a hablar de la Patria Vieja (1811-1814).
Una de las figuras clave durante este periodo fue José Miguel Carrera, que gobernó entre 1811 y 1813, quien tenía posturas radicales de independencia y estaba empeñado en liberar a Chile de la dominación española. Esto, en contraste por ejemplo, con Bernardo O’Higgins, quien comulgaba con ideas más moderadas.
De aquí en adelante se continuó pavimentando el camino para la consolidación del Estado de Chile como un territorio independiente del reino de España, pasando por el periodo de Reconquista (1814-1817) y Patria Nueva (1818-1823).
La Independencia, como tal, se declaró oralmente el 1 de enero de 1818, sin embargo, fue ratificada el 2 de febrero y luego publicada el 12 de ese mismo mes y año.
