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La Unión Astronómica Internacional reclasificó a Plutón como un planeta enano el 24 de agosto de 2006, poniendo fin a 93 años de considerarlo como el noveno planeta del sistema solar. La decisión se basó en las condiciones para ser un planeta, que incluyen orbitar alrededor del Sol, tener suficiente material para ser esférico y limpiar su órbita de otros objetos similares. Aunque Plutón cumple con las dos primeras condiciones, no logra la tercera debido a la presencia de muchos objetos en su órbita. Además de Plutón, otros planetas enanos son Eris, Makemake, Haumea y Ceres.
Para una buena parte de la población mundial, salvo las generaciones más actuales, el sistema solar estaba integrado por 9 planetas hasta hace 18 años. Pero todo cambió cuando la comunidad científica quitó esta categoría a Plutón.
El anuncio fue realizado un 24 de agosto de 2006 por la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus siglas en inglés), la cual determinó reclasificar al orbe que sigue a Neptuno como un ‘planeta enano’. Ello puso fin a 93 años de historia, luego de ser descubierto en 1913 por el astrónomo Clyde Tombaugh, consigna la NASA.
De esta forma, los cuerpos celestes que siguen en la categoría son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno ¿Qué hace que estos orbes sí sean considerados planetas?
Las condiciones para ser un planeta y por qué Plutón no es uno de ellos
Según explicó hace algunas semanas el astrónomo nacional, José Maza, quien conversó con BioBioChile, los planetas enanos -como Plutón- sí son planetas en estricto rigor, basándose en la premisa de que se llama así a “cualquier cosa que gire en torno de una estrella” como el Sol.
Sin embargo, la razón por la cual se reclasificó responde a otros cuerpos que se descubrieron durante esa época, que tenían igual tamaño. Adicionalmente, explica Maza, la zona de objetos transneptunianos (donde se ubican Plutón y otros conocidos) podría tener decenas de elementos de similares características. “Si los dejamos entrar, el sistema solar se iba a llenar con 80 planetas”, indicó.
Junto a Plutón, otros planetas enanos son Eris, Makemake, Haumea y Ceres.
Según la astrónoma y divulgadora científica, Teresa Paneque, los planetas deben cumplir con 3 condiciones para ser considerados de tal forma. A través de un reel de Instagram, indicó que los cuerpos celestes deben orbitar alrededor del Sol, ser objetos con suficiente material como para mantener una forma esférica y “resistir frente a fuerzas gravitacionales de objetos externos”. Ambas cumplidas por Plutón.
No obstante, es la tercera donde hay problemas. Tere Paneque explica que “tras formarse, el planeta tiene que ser capaz de limpiar su órbita. Debe ser el objeto predominante y no puede estar en un sector que esté con mucho debris o lleno de otros objetos que sean similares al planeta”.
Ello no ocurre en la órbita del antiguo noveno planeta, donde hay un gran número de objetos con los que “interactúa”, dice Paneque, por lo cual “decimos que su orbanita no esta limpia”.
