Con el agua salada hasta el cuello: la dura realidad que vive la olvidada comuna de Queilen

Entre muchas praderas y vegetación en distintas tonalidades de verde se encuentra Queilen. Una comuna que se ubica en el sur este de la Isla Grande de Chiloé, a unos 67 kilómetros de la ciudad de Castro.

En su acceso, el paisaje es mucho más familiar. Se logra divisar algunas viviendas de madera, con cercos de colores y chimeneas humeantes. Para los turistas esto puede ser un paraíso, sin embargo, para sus habitantes el panorama es más bien desolador.

En ciertos puntos de las calles se pueden apreciar estanques plásticos que contienen agua potable y se mantienen sobre bases de madera. Esto basta para deducir que algo no anda bien en la zona…

Sin importar la estación del año, la crisis hídrica en la provincia de Chiloé sigue pasando factura. Miles de vecinos y residentes de Queilen no cuentan en la práctica con el recurso.

En la comuna, hace más de un año que por recomendación de la Seremi de Salud, cerca de 3.500 habitantes del sector urbano no pueden consumir el agua que sale de sus llaves, por alta concentración de cloruro.

De acuerdo a lo señalado por la autoridad sanitaria, un estudio marcó como peak 1.200 y 2.000 de cloruro.

Esta situación los obliga a acarrear todos los días el líquido en baldes, sin importar las lluvias, temporal, viento o calor. Pero eso no es todo, deben seguir pagando por un servicio que usan sólo para lavar loza, activar sus baños (no tienen alcantarillado) y ducharse.

Más sal que agua

Para los vecinos, este escenario se viene dando hace más de dos años. El problema comenzó en 2016 cuando el agua que salía de la llave estaba más salada de lo normal.

Marcela Torres Cisternas, del Consejo Comunal de Salud de Queilen, dijo que denunciaron la situación a las autoridades, pero ellos le bajaron el perfil.

“Como chiste decían que no le echáramos sal a la comida”, aseguró.

Ante la nula respuesta de los representantes del Gobierno, los vecinos comenzaron a comprar bidones de agua potable en los negocios. Pero esta no era una solución, no toda la gente tenía dinero para subvencionarlo.

“No les daba el sueldo para andar comprando agua envasada todos los días, teniendo que además pagar cuentas de agua”, indicó.

El Comité de Agua Potable Rural (APR) de Queilen es un sistema precario y autónomo administrado por un grupo de vecinos. Este data de 1982, es decir, hace 36 años.

Su representante, Walter Cárcamo, dijo que el problema se debería a la saturación por la extracción de grandes cantidades de agua.

Asimismo aseguró: “Es probable que se hayan agrietado en alguna parte las napas subterráneas y esté trayendo un poco de salinidad, pero estudios profundos no se han hecho”.

Tras los continuos reclamos, la Seremi de Salud decretó que no se podía consumir el agua proveniente del Comité de Agua Potable Rural de Queilen, por “configurar un riesgo a la salud de la población”.

Por este motivo, el municipio junto a la Onemi, repartieron cerca de 28 estanques en distintos sectores de la comuna.

Marcela reconoció que la medida facilitó la vida para la mayoría, pero para los adultos mayores continúa siendo un problema.

Los vecinos deben acarrear todos los días los pesados bidones, tienen que seguir pagando cuentas y se están deteriorando algunos utensilios del hogar.

“Es un tremendo problema. Estamos hablando del agua, de la salud de la gente”, finalizó.

Por último, Marcela Torres reconoció que los del comité no tienen culpa de que el agua salada se haya mezclado en las napas subterráneas, pero sí son responsables de no hacerse cargo del problema desde un principio.

“Si nos hubieran escuchado, esto ya estaría solucionado hace mucho tiempo atrás”.