El sindicato de trabajadores de la Minera Escondida, la mayor mina de cobre del mundo ubicada en región de Antofagasta, amenazó con una huelga “inminente”, tras rechazar la última propuesta de la firma controladora BHP.

“La huelga es inminente; no nos hemos podido encontrar con la compañía”, dijo este sábado a la AFP Carlos Allendes, uno de los voceros del sindicato.

La paralización afectaría la producción de un yacimiento, donde se produce cerca del 5% del cobre mundial.

Este sábado, al cumplirse casi seis semanas de negociaciones con la compañía angloaustraliana BHP, los casi 2.500 afiliados al sindicato más numeroso de la mina comenzaron la votación formal para aprobar o rechazar la última propuesta de la compañía. La votación finalizará el 1 de agosto.

Pero los dirigentes del sindicato ya rechazaron la propuesta. En las presentaciones hechas en asambleas de trabajadores, “nuestros ‘viejos’ (como suelen llamarse entre mineros) han entendido que es una mala oferta y claramente se han mostrado por rechazarla”, agregó el vocero sindical.

Si se confirma el rechazo de la oferta, se dará inicio a una mediación en la que intervendrá la Dirección del Trabajo. Pero, de no alcanzarse un acuerdo en esa instancia, el sindicato podría volver a convocar una huelga, como ocurrió el año pasado cuando los trabajadores paralizaron la compañía por 44 días, generando pérdidas millonarias a la firma y al país.

“Hemos hecho un esfuerzo como empresa y confiamos en que nuestros trabajadores así lo valoren”, dijo el vicepresidente de asuntos corporativos de Escondida, Patricio Vilaplana, después de que la compañía entregara su última propuesta el martes.

La petición del sindicato contempla un aumento salarial del 5% y un bono de término de conflicto del 4% de los dividendos que recibieron los accionistas el año pasado, es decir, unos $22 millones por trabajador.

En las negociaciones la empresa aumentó su oferta inicial de $13,5 millones a $15 millones de un bono de término de negociación para cada trabajador de la mina.