¿Volverá a brillar el litio? Precios del recurso cerraron 2024 con una fuerte caída acumulada

El precio del litio cerró 2024 en su nivel más bajo en años, alcanzando los US$10.231 por tonelada, lo que representa una caída acumulada del 86% en los últimos dos años, según cifras de Trading Economics.

Este desplome ha tenido un impacto directo en los principales actores del mercado chileno. SQM y Albemarle, las mayores operadoras en el Salar de Atacama, reportaron caídas significativas en sus ingresos por litio entre enero y septiembre de 2024, con reducciones del 61% y 56%, respectivamente.

La contracción también golpeó las arcas fiscales, que vieron mermados sus ingresos en más del 60% debido a menores pagos por contratos de explotación.

Caída de los precios del litio en 2024

Aunque las perspectivas del mercado apuntan a una posible estabilización en 2025, no se espera una recuperación significativa hasta 2026, cuando la reducción de la sobreoferta y un déficit proyectado podrían llevar los precios a un rango estimado de entre US$18 mil y US$30 mil por tonelada.

Sin embargo, los especialistas descartan que se alcancen los valores históricos de 2022, cuando el precio superó los US$80 mil por tonelada.

En este contexto, el senador socialista, Juan Luis Castro, llamó a mantener la alianza estratégica entre SQM y Codelco, asegurando que esta permitirá capear la incertidumbre asociada a los vaivenes del mercado del litio.

Por su parte, el diputado de la UDI Marco Sulantay, analizó los factores estructurales y coyunturales que afectan al sector, subrayando la necesidad de diversificar la matriz económica en las regiones productoras.

Finalmente, Jaime Mulet, diputado del Partido Federación Regionalista Verde Social, señaló que el futuro del litio debe mirarse a largo plazo, destacando que las fluctuaciones de su precio forman parte de un ciclo previsible.