Litio en Salar de Atacama queda oficialmente "en manos" de Codelco: minera negociará futuros contratos

Corfo informó que con el objetivo de implementar la Estrategia Nacional del Litio -que fue presentada en abril por el presidente de la Gabriel Boric- hoy se reunió con Codelco para formalizar el comienzo del proceso, que permitirá incorporar al Estado directamente en las operaciones productivas de litio en el Salar de Atacama.

En detalle, la Corporación le encomendó a minera estatal, en su calidad de “compañía pública de larga experiencia y probadas capacidades”, que sea la encargada de buscar “los mejores caminos para lograr ese propósito”.

Mediante una carta, -y en calidad de dueña de las pertenencias mineras de ese salar y responsable de posibilitar en ellas el desarrollo de operaciones que generen los mayores beneficios para el país-, Corfo estableció condiciones de base para un futuro contrato de arrendamiento, más las autorizaciones administrativas y regulatorias que correspondan.

El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, remarcó que “se respetarán íntegramente los contratos existentes” con las empresas. La propiedad de las pertenencias mineras seguirá en manos de Corfo para ser explotadas a través de contratos de arrendamiento.

A juicio de Benavente, el inicio de este proceso de negociación con las empresas con presencia en el salar o con terceros es “una oportunidad para cumplir con el objetivo señalado por el presidente Boric respecto de la participación del Estado en la explotación de litio antes de la fecha de término de los contratos actuales de arrendamiento”.

Por ello, añadió “se ha encomendado a Codelco, en su calidad de compañía pública de larga experiencia y probadas capacidades, que sea la encargada de buscar los mejores caminos para lograr este propósito”.

En tanto, el presidente del directorio de la cuprífera, Máximo Pacheco, expresó que Codelco iniciará las conversaciones para conformar alianzas público-privadas que den continuidad a las actividades productivas en el Salar de Atacama por un período que se extienda más allá de 2030, de forma tal que, como empresa del Estado de Chile, ejerza como controladora de sociedades que se conformen para estos efectos.

“Hoy se concretan las acciones que el directorio inició para ingresar a la explotación de litio en el Salar de Atacama, por ser un negocio estratégico y conveniente para la empresa y su accionista, el Estado de Chile. Consolidaremos nuestro posicionamiento a nivel global como productores de dos de los minerales críticos para la transición energética mundial”, comentó Pacheco.

Condiciones de arrendamiento

Las condiciones de base que establece Corfo para un futuro contrato de arrendamiento de sus pertenencias se refieren a la mantención de beneficios para el Estado, temas de medioambiente, relacionamiento con las comunidades y el territorio, financiamiento a actividades de I+D, y cooperación científico-tecnológica y precios preferentes de productos de litio para empresas que le agreguen valor en Chile, entre otros:

-Mantener los beneficios que hasta hoy recibe el Estado, a través de la renta de arriendo que percibe la Corfo, y los demás aportes a los que se ha comprometidos por SQM con el gobierno regional, los gobiernos locales y las comunidades indígenas del entorno del Salar.

-Mantener y mejorar la aplicación de las cláusulas que permiten el financiamiento de actividades de I+D en el país, y especialmente en las regiones donde se explota el litio, con el objetivo de desarrollar generar conocimiento, tecnología y capacidades que impulsen un desarrollo progreso económico y social sostenible.

-Mantener y actualizar la aplicación de las cláusulas que contemplan la existencia de la venta a precios preferentes de porcentajes de productos de litio que se vendan a precios preferentes a empresas que ofrezcan desarrollar actividades productivas de mayor valor agregado en Chile.

-Actualizar y fortalecer los compromisos de cuidado medioambiental, en concordancia con la normativa legal vigente en el país y con los estándares internacionales que se definan como marco para la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, de modo que propendan a una operación sustentable en el largo plazo.

-Comprometer el análisis técnico y la posterior implementación de nuevas tecnologías de extracción de litio y, en general, de procesos productivos que aseguren el cuidado del medioambiente, especialmente en materia hidrogeológica, hídrica y energética, que, contribuyendo también, en todo lo que sea posible, a mejorar las condiciones de vida de las comunidades del entorno del Salar de Atacama y, en general, de la región de Antofagasta.

-Comprometer e implementar los más altos estándares de relacionamiento permanente, transparente y participativo con las comunidades indígenas del entorno del Salar de Atacama.

-Comprometer y desarrollar actividades de cooperación científico-tecnológicas y de transferencia de conocimiento.

*Fuente: Corfo.