El brasileño César Cielo y el australiano James Magnussen avanzaron el martes a las semifinales de los 100 metros libres de la natación en los Juegos de Londres-2012, tras las series disputadas en el Centro Acuático de la capital británica.

“Hoy lo más importante fue romper el hielo. Estoy clasificado. Ahora voy a tener que dar lo mejor para llegar la final”, dijo Cielo, que se se ubicó 10º con un registro de 48 segundos 67 centésimas.

Cielo, récord mundial de la distancia y medalla de bronce en Pekín-2008, buscará meterse en la lucha por el podio de los 100m libres de Londres-2012 a partir de las 19H30 locales, 14H30 de Chile (18H30 GMT).

Las series de la mañana fueron ganadas por el estadounidense Nathan Adrian con un tiempo de 48.19, seguido del sudafricano Gideon Louw (48.29) y el holandés Sebastiaan Verschuren (48.37).

El otro gran favorito, “El Misil” Magnussen, terminó cuarto (48.38), mientras que el francés Yannick Agnel, campeón olímpico el lunes de los 200m libres, se situó 13º con una marca de 48.93.

“Me sentí un poco pesado, pero es la primera prueba”, dijo Cielo, al referirse a su debut en Londres-2012, cita olímpica a la que llega con la meta de subirse al podio como en Pekín, donde había ganado el oro en los 50m libres.

“Esta noche voy a intentar hacer unos primeros 50 metros un poco más tranquilos para poder tener más energía en la vuelta”, explicó en cuanto a su estrategia de cara a las semis.

El paulista de 25 años tiene como gran rival al actual campeón mundial de la distancia, Magnussen, quien ya advirtió que hará todo lo posible por convertirse en el nadador más rápido de la historia y batir el récord de 46.91 establecido por Cielo en el Mundial de Roma-2009.

“James Magnussen es favorito, pero Agnel también viene muy fuerte. Estuvo increíble en los 200m, es joven y está en un gran momento. Será muy difícil detenerlo”, señaló Cielo.

En efecto, Agnel se impuso el lunes de manera irresistible en los 200m libres, ganando la medalla de oro y dejando sin nada a la estrella estadouniense Ryan Lochte, cuarto.

Agnel, de 20 años, había sido ya el artífice el domingo del título logrado por Francia ante Estados Unidos en los relevos 4x100m libres, venciendo en los metros finales precisamente a Lochte.

Brasil ya tiene una medalla en la natación olímpica en Londres, gracias a la plata obtenida por “Super” Thiago Pereira en los 200 metros estilos el sábado.

Cielo ya ha dicho que quiere seguir los pasos de sus dos ídolos, el ruso Alexander Popov y el estadounidense Gary Hall, que ganaron dos medallas de oro consecutivas en los 50m libres (Popov en 1992 y 1996, y Hall en 2000 y 2004).

Además, busca dejar atrás definitivamente la polémica por su caso positivo de dopaje en mayo de 2011, por el que no fue suspendido pero que le costó el abucheo del público y críticas de otros nadadores en el Mundial de Shanghai en julio de ese año.