Re-Ciclar: la primera planta de reciclaje de botellas de Coca-Cola Chile

Tras una inversión de $35 millones de dólares, se puso en marcha Re-Ciclar, la primera planta de elaboración de botellas de bebida con material reciclado de grado alimenticio en el país. Esta es operada en sociedad por Coca-Cola Andina y Coca-Cola Embonor.

La operación -que ya está en pleno funcionamiento- utiliza tecnologías sustentables, combinando equipos de última generación importados de Italia, Japón y Austria. Asimismo, se alimenta de energía solar mediante paneles fotovoltaicos, mientras que el agua utilizada en el proceso productivo es tratada en un 80% para luego ser reusada para el riego de jardines. Las grúas, que cuentan con baterías de litio, son 100% eléctricas. Lo anterior contribuye a la reducción de la huella de carbono.

El ministro de Economía, Nicolás Grau, destacó que “esta planta, desde el punto de vista de nuestro gobierno, combina el conjunto de elementos que realmente necesitamos para lograr un desarrollo sostenible en el país (…) es muy importante que existan este tipo de iniciativas, ya que nos demuestran hasta dónde podemos llegar como país al abordar estos desafíos tan complejos y de escala mundial”.

Cómo funciona la planta Re-Ciclar

El proceso del reciclaje de la planta Re-Ciclar comienza cuando las personas depositan sus botellas de bebida en puntos limpios. Luego, los recicladores de base y gestores se encargan de recolectar, acopiar y entregar el plástico PET a Re-Ciclar.

Al llegar a la planta, estas pasan por un proceso de limpieza, análisis y trituración, transformando el envase en hojuelas, que se conocen como flake, las que pasan por un proceso de extrusión, cristalización y post condensación que les permite recuperar las propiedades físicas y químicas del PET, para convertirse en pellet de resina reciclada.

Finalmente, se producen las preformas que son cargadas en las líneas de producción, donde pasan por un proceso de calentamiento, soplado y llenado con nuevas bebidas, listas para el consumidor final.

Así, durante 2024, espera recolectar cerca de 10 mil toneladas de PET junto a sus aliados, entre los que destacan la Asociación Nacional de Recicladores de Chile, Latitud R, La Ciudad Posible y la acción colectiva de la ciudadanía.

Andrés Vicuña, presidente del directorio de Coca-Cola Embonor, profundizó que “es la primera planta de reciclaje de botellas PET plenamente operativa en Chile. Esta es una excelente noticia para el país porque se trata de una contundente muestra de compromiso del Sistema Coca-Cola, además de impulsar el crecimiento con nuevos empleos de calidad y generar innovación sostenible”.

Capacidad para 35 veces el Estadio Nacional

Re-Ciclar tiene el tamaño para reciclar una cantidad de botellas equivalente a 35 canchas de fútbol del Estadio Nacional. Adicionalmente, es la planta más moderna de Latinoamérica operada por Coca-Cola y la tercera de la región, junto con México y Paraguay.

Mediante la operación de esta fábrica, a partir del 2025, todas las botellas de bebidas del portafolio de Coca-Cola en Chile, contarán con un 15% de resina PET reciclada, porcentaje que irá aumentando gradualmente hasta elaborar envases 100% reciclados.

De esa manera, la fábrica busca disminuir la circulación de nuevo plástico a través de la economía circular, con una capacidad de reciclar más de 350 millones de botellas. A su vez, crea en sus instalaciones nuevos puestos de trabajo y generará 25 mil empleos indirectos a lo largo del país.

Sobre ello, el presidente del directorio de Coca-Cola Andina, Gonzalo Said, expresó que “esperamos que esta operación se transforme en un eje fundamental para impulsar el reciclaje en Chile y en un referente de economía circular e innovación no solo para nuestro país, sino para toda Latinoamérica”.

Re-Ciclar tiene un modelo colaborativo a través de alianzas estratégicas con todos los integrantes de la cadena de reciclaje: recicladores de base; gestores pequeños, medianos y grandes; gobiernos locales; y organizaciones territoriales, entre otros.

Sobre esto, la presidenta de la Asociación Nacional de Recicladores de Base (Anarch), Soledad Mella, valoró que “para nosotros, representa una oportunidad de reconocimiento, pero sobre todo de fortalecimiento para los recicladores de base. Nuestras negociaciones con Coca-Cola y Re-Ciclar siempre han estado enfocadas en mejorar las condiciones y dar visibilidad a esos hombres y mujeres que, en esta labor, han sido invisibles. Por primera vez, tienen una realidad concreta, y eso se debe a Re-ciclar”.