Un extenso estudio de más de 80 años, realizado por la Universidad de Harvard, arrojó cuál es la clave para tener una buena vida.
Este estudio, que ha seguido a cerca de 700 adolescentes a lo largo de 86 años, reveló las claves de lo que realmente importa en la vida y que son la base para la felicidad: la relación con otras personas.
Robert Waldinger, profesor de psiquiatría en Harvard y el cuarto director del estudio, explicó a BBC Mundo que la calidad de nuestras relaciones es el mayor predictor de nuestra felicidad y salud a medida que envejecemos.
“La sorpresa fue que las personas que tenían relaciones más cálidas se mantuvieron físicamente más saludables a medida que envejecían”, señaló Waldinger.
Las relaciones cálidas no solo aumentan la felicidad, sino que también tienen efectos positivos en la salud física.
Otro dato que arrojó el estudio, es que el estrés es una parte inevitable de la vida y que se gestiona mejor cuando tenemos a alguien con quien compartir nuestras preocupaciones.
Waldinger dijo que la soledad y el aislamiento pueden mantener al cuerpo en un estado constante de “reacción de lucha o huida”, lo que conlleva niveles más altos de hormonas del estrés como el cortisol y mayor inflamación en el cuerpo, afectando negativamente a la salud física.
“Fitness Social”
Mantener buenas relaciones requiere esfuerzo y cuidado, similar a cómo se mantiene la forma física, indica el especialista. Waldinger destacó que las relaciones pueden marchitarse por descuido, y es vital “energizar” y cuidar activamente nuestras conexiones sociales. Practicar la gratitud y reconocer cuando alguien hace algo bueno son estrategias esenciales para fortalecer nuestras relaciones.
Otro concepto clave que menciona el estudio es la “curiosidad radical”. A medida que las relaciones avanzan en el tiempo, tendemos a asumir que conocemos a la otra persona completamente. Sin embargo, Waldinger sugiere mantener la curiosidad sobre nuestros seres queridos, buscando continuamente nuevas facetas de ellos. Este enfoque puede revitalizar las relaciones a largo plazo y profundizar la conexión emocional.
El estudio también resalta la capacidad de las personas para encontrar resiliencia y prosperar a pesar de las adversidades.
La búsqueda de la felicidad y el significado en la vida es un impulso innato en todos nosotros. Waldinger enfatiza que involucrarse en actividades significativas y hacerlo con personas que nos importan es fundamental para una buena vida.
El Poder de la Atención
Waldinger, que también es maestro Zen, resaltó la importancia de la atención en nuestras vidas. La atención plena y deliberada hacia nuestras relaciones y actividades puede transformar nuestra experiencia de vida. En un mundo donde las pantallas y las distracciones digitales están siempre presentes, es esencial dirigir nuestra atención hacia las personas que nos importan.
Un mensaje central del estudio es que nunca es demasiado tarde para mejorar nuestras relaciones y encontrar nuevas conexiones. Las historias del libro “The Good Life” muestran cómo las personas han encontrado conexiones significativas en diferentes momentos de sus vidas.
El profesor de Psiquiatría invitó a los lectores a tomar una acción simple pero poderosa: contacta a alguien que extrañas o con quien no te sientes tan conectado como te gustaría. Un simple mensaje de texto, correo electrónico o llamada puede tener un impacto significativo y positivo en tu vida y en la de los demás.