Medios internacionales reportaron la muerte del estadounidense Lawrence Faucette, quien hace seis semanas había recibido un trasplante de corazón de parte de un cerdo. El órgano había sido modificado genéticamente.
Faucette tenía 58 años y estaba aquejado de una compleja enfermedad. En un inicio incluso había sido descartado como candidato a la operación.
No obstante, tiempo después se dio la opción de trasplantarle un corazón de cerdo, procedimiento que tenía más posibilidad de ser exitoso.
El deceso fue confirmado por la Universidad de Maryland, que llevó a cabo el procedimiento.
“Lloramos la pérdida de Faucette, un paciente extraordinario, científico, veterano de la Marina y hombre de familia que simplemente quería pasar un poco más de tiempo con su esposa, sus hijos y su familia”, indicaron.
Caso de Lawrence Faucette
En el comunicado la institución sostuvo que, tras la operación, el hombre tuvo una recuperación positiva que parecía indicar que el corazón había funcionado.
No obstante, semanas después comenzaron a aparecer señales que indicaban que el cuerpo de Lawrence Faucette había rechazado el órgano.
El trasplante había despertado grandes esperanzas, ya que este tipo de xenotrasplantes -de animal a humano- podrían remediar la escasez de donaciones de órganos. En la actualidad, más de 100.000 estadounidenses están en lista de espera para un trasplante.
Estos xenoinjertos representan un verdadero reto porque el sistema inmunitario del receptor tiende a atacar el órgano extraño. Para reducir este riesgo, los órganos porcinos se modifican genéticamente.
Para muchas personas, los cerdos son donantes de órganos ideales por su tamaño, rápido crecimiento y grandes camadas de crías. Recientemente, también se han realizado trasplantes de riñón de cerdos modificados genéticamente en pacientes con muerte cerebral.
El Instituto de Trasplantes del Hospital Langone de la Universidad de Nueva York anunció en septiembre que un riñón de cerdo trasplantado a un paciente con muerte cerebral había funcionado durante un tiempo récord de 61 días.