El investigador alemán Martin Thiel generó un proyecto de ciencia ciudadana que demostró que en nuestro país se genera hasta cinco veces más residuos en el borde costero que en Alemania.

Thiel asegura que, dentro de los hallazgos, los residuos más presentes son colillas de cigarro y plástico en diferentes formas.

Desde hace más de 20 años que el profesor de biología marina de la U. Católica del Norte vive en Chile, pero no fue sino hasta después del correo electrónico que recibió de una ex compañera de su universidad (de Kiel), Katrin Knickmeier, que comenzó su estudio sobre este tema.

Knickmeier comentó a su antiguo compañero que había leído sobre los científicos de la basura, que trata de una iniciativa ciudadana de Martin Thiel que invita a escolares a investigar sobre los desechos costeros y cómo cuidar el medioambiente. Quiso replicar eso en su contexto, para comparar la contaminación en ambos países.

Los impactantes resultados

Durante el año 2016 se hizo el muestreo que abarcó a 37 playas de todo el país. De estas, 35 fueron continentales y dos correspondientes a Rapa Nui y Juan Fernández. A su vez, en Alemania se revisaron 23 bordes costeros a lo largo del Mar del Norte y el Mar Báltico.

El análisis indicó que, en los residuos en la costa chilena, prevalecen colillas y plásticos en un 60% a 70%. En Rapa Nui, el plástico alcanza hasta el 75%. El resto se compone entre papeles, vidrios y metales.

Acá se llegó a la conclusión de que los chilenos ensucian cinco veces más las playas que los alemanes, y que en la costa hay hasta 2,2 unidades de basura por metro cuadrado, en comparación a 0,4 en Alemania.

Lo que más impacta es que en Alemania hay 82 millones de alemanes, frente a los 18 millones de habitantes que hay en Chile.

Cultura sustentable

La mayor diferencia que produce este fenómeno, es la gran diferencia en cultura sustentable que existe entre ambos países. En Alemania llevan años de leyes y regulación en torno a la fabricación de productos que sean biodegradables, por ejemplo. En Chile, esto sólo se ha propiciado en los últimos años.

“No ha sido sino hasta la última década que la legislación y empresas han comenzado a tomar consideraciones medioambientales y han incorporado cambios en la producción. Hoy hay nuevas tecnologías y políticas que solicitan ser más amigables con nuestro entorno”, explica Laura Yáñez, Gerente de Marketing WCP en Hunter Douglas, empresa de persianas y revestimientos que se rige por estándares sustentables en su producción.

Así, diferentes fábricas y compañías han ido adaptándose a la cultura de reciclaje. Pero el cambio en los residuos costeros ─y en general- será paulatino.

Desde hace unos años existe la Ley 20.920 o Ley REP, que configuró un marco para la gestión de residuos y extiende la responsabilidad al productor. Aún hay mucho camino por avanzar, pero esto no es más que un reflejo de la urgencia que es cambiar nuestra manera de vivir y fabricar.