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La Orca "Lolita" volverá a sus aguas de origen tras más de 50 años de cautiverio en el Miami Seaquarium. Retornará en un avión de carga al Pacífico Norte, sin embargo, no estará en mar abierto, sino que en una caleta, pues desde 1970 que no tiene contacto con su especie. Hasta antes de su liberación, "Lolita" era la segunda orca más vieja en cautiverio.
Lolita, la orca que lleva más de 50 años en cautiverio en el Miami Seaquarium, volverá a las aguas de la costa noroeste de Estados Unidos, donde fue capturada en 1970. Todo esto, gracias a un histórico acuerdo entre el acuario donde vive y entidades que apoyan económicamente su mantenimiento.
El director general de The Dolphin Company, concesionaria del acuario, Eduardo Albor, señaló este jueves que Lolita podrá volver a las aguas del Pacífico Norte en un plazo de seis a 12 meses.
“En cualquier caso se trata de estimaciones, nada más”, precisó Albor para matizar que las fechas que se hicieron públicas no son más que una referencia, ya que podrían verse posteriormente modificadas.
Albor acompañó en una conferencia de prensa a la alcaldesa de Miami Dade, Daniella Levine Cava, quien fue oficialmente la encargada de hacer pública la noticia: Lolita vuelve a su hogar.
Orca Lolita, “un símbolo”
La expectación fue quizás extraña para un anuncio relacionado con un animal, pero es que Lolita es además un “símbolo”, según dijeron repetidamente los participantes de la conferencia.
Lolita tenía unos cuatro años de edad cuando fue capturada en 1970. Sus cazadores la vendieron al Miami Seaquarium por cerca de 20 mil dólares.
Los indios Lummi, que viven en la zona donde nació la orca, la consideran una persona y la llaman Tokitae.
Años de protesta en favor de Lolita
Grupos de defensa de los animales llevaban años protestando por las condiciones que no estimaban adecuadas para la orca. Vivía confinada en una piscina de unos 18 metros de longitud y una profundidad máxima de 6,1 metros.
“Desde luego el lugar al que será trasladada será mucho más grande que esas dimensiones”, explicó Albor. Sumó que el proceso de traslado “será complejo”. Según EFE, será llevada a su nuevo hogar en un avión de carga.
En concreto, una vez en el Pacífico norte, “Lolita será ubicada en una ‘caleta’ -un área acotada- y no en mar abierto”.
Visto bueno veterinario
El año pasado, la orca sufrió una infección grave. Sin embargo, según una revisión realizada en febrero por veterinarios independientes, actualmente la enfermedad parece superada.
“En cualquier caso, para el inicio del proceso necesitamos el visto bueno de los veterinarios”, destacó Albor. A su juicio, en estos momentos el animal disfruta del mejor estado de salud posible.
Uno de los fundadores de la organización Amigos de Lolita, Pritam Singh, quien sufraga los gastos de mantenimiento de la orca, dijo que el acuerdo fue posible gracias al deseo de que la orca saliera beneficiada.
“Yo ya pagué 1,5 millones de dólares para el mantenimiento y, probablemente, tendré que aportar otra cantidad similar en este proceso de traslado”, señaló el filántropo.
Unidos por Lolita
Jim Irsay, otra de las personas que con su dinero financia el mantenimiento, indicó que el acuerdo fue posible gracias a un deseo de cooperación.
Morvah George, líder de la campaña Vida silvestre de la organización World Animal Protection, señaló el deseo de ver pronto a Lolita en los mares, “donde su madre todavía la está esperando”.
La organización Personas por un trato ético para los animales (PETA), que planteó una demanda ante la justicia de EE.UU. para lograr la liberación de la orca, destacó que “Lolita no ha tenido ningún contacto con otra orca desde 1980, cuando su compañero de tanque, Hugo, murió aparentemente después de golpear repetidamente su cabeza contra una pared”.
Orcas en cautiverio
Según Orcanetwork, actualmente hay más de 50 orcas en cautividad en el mundo, la mayoría en Estados Unidos y China, pero también en Argentina y Francia.
Hasta el 13 de marzo también Canadá estaba en esta lista de países, pero ese día murió la única orca que quedaba cautiva allí, Kiska. Se cree que tenía 47 años y estaba en el parque Marineland desde los años 80, cuando llegó junto a otra orca famosa, Keiko, la del filme “Liberen a Willy”.
En abril de 2017 murió con 36 años la orca Tilikum, del Sea World de Orlando (EE.UU), protagonista del documental “Blackfish”, un alegato contra el maltrato y el cautiverio de los animales al servicio del espectáculo.
En 2010, la entrenadora Dawn Brancheau fue agarrada de la cabellera por Tilikum y arrastrada al fondo del tanque en el que se encontraban. Murió asfixiada, según el informe forense.
Según se informó entonces, el cetáceo ya había atacado fatalmente a una entrenadora en Canadá y en 1999 un hombre que entró de noche en su tanque apareció muerto sobre su espalda.
