Imagínate un soleado pueblo costero del Mediterráneo. El aire huele a olivos y mar, y en la mesa de una familia local se despliega un festín sencillo pero colorido: pescado fresco, pan integral, ensaladas bañadas en aceite de oliva y un racimo de uvas al centro. Esta imagen idílica no solo es un símbolo cultural, sino también el núcleo de una de las dietas más aclamadas del mundo: la dieta Mediterránea.
Celebrada por médicos, nutricionistas y hasta por la UNESCO, que la declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, este estilo de alimentación ha sido asociado con beneficios que van desde la protección del corazón hasta una mayor longevidad. Pero, ¿es tan milagrosa como se dice? Y, más importante aún, ¿cómo podemos integrarla en nuestras vidas sin vivir en las islas griegas o en la península itálica?
¿En qué consiste la dieta Mediterránea?
Una de las principales cualidades de la dieta Mediterránea —si es que puede llamarse una dieta— es su enfoque flexible, variado y poco restrictivo, lo que la diferencia de otros regímenes alimenticios más estrictos.
Según explican los expertos de nutrición de Harvard, “Depende de cada persona decidir exactamente cuánto comer en cada comida, ya que esto variará según su nivel de actividad física y tamaño corporal”.
Aquí, los alimentos de origen vegetal son los protagonistas. Aunque también deja espacio para proteínas de origen animal, estas se consumen en menor medida, al menos, si se compara con la dieta tradicional contemporánea o “americana”.
En 1993, se creó la Pirámide de la Dieta Mediterránea como guía para destacar los alimentos clave de esta región, basada en las tradiciones alimenticias de Creta, Grecia e Italia del sur en el siglo XX.
Los principales ejes que se deben considerar:
Por último, el agua es el líquido de preferencia, aunque también se bebe vino tinto con moderación. Además, se recomienda ser una persona activa físicamente y disfrutar tiempo de calidad con otras personas, especialmente durante las comidas.
Beneficios para la salud de la dieta Mediterránea: ¿Qué dice la ciencia?
Son múltiples los estudios e investigaciones que respaldan la implementación de una dieta Mediterránea como una alternativa saludable, tanto para controlar el peso como para prevenir enfermedades y otras condiciones de salud.
Por ejemplo, la Academia Americana de Oftalmología señala que una dieta inspirada en el estilo Mediterráneo, rica en verduras, frutas y pescados nutritivos, puede ayudar a prevenir la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE). En otras palabras, adoptar una alimentación mediterránea podría ser clave para cuidar la salud visual y prevenir ciertas enfermedades.
También, un estudio publicado en mayo de este año sostuvo que una mayor adherencia a la dieta Mediterránea se asoció con un 20% menos de riesgo relativo de mortalidad en las mujeres, lo que podría explicarse parcialmente por varios factores de riesgo cardiometabólico.
Según explora un artículo publicado en The Lancet en julio de este año, existe contundente evidencia para sugerir que es una buena alternativa para prevenir algunas enfermedades al hígado. Estudios preliminares también apuntan a efectos positivos en torno a la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad de Crohn. No obstante, la autora recomienda continuar con las investigaciones al respecto.
En cuanto a la pérdida o el control del peso —algo que en muchos casos suele ser una de las principales motivaciones a la hora de comenzar una nueva dieta— la dieta Mediterránea también suma algunos puntos. Si bien su motivación principal es la salud más que la estética, estudios han demostrado que tiende a llevar a una reducción de peso que, además, puede ser sostenida en el tiempo.
Por último, un estudio publicado el 14 de enero de este año en la revista Nutrition Reviews de Oxford encontró que quienes seguían una dieta Mediterránea experimentaban una mayor reducción de síntomas depresivos que aquellos en el grupo de control.
Consejos para ponerla en práctica en tu día a día
Incorporar la dieta Mediterránea en tu rutina no requiere vivir junto al mar o hacer cambios drásticos; basta con pequeños ajustes que prioricen ingredientes frescos y saludables.
La dieta Mediterránea es más que una lista de alimentos; se trata de adoptar un enfoque balanceado, sabroso y sostenible para tu salud. Al hacer ajustes realistas y conocer sus límites, puedes disfrutar de sus ventajas y crear una rutina alimenticia que funcione para ti.