Durante el invierno en Chile, la combinación de alta humedad y ambientes cálidos dentro del hogar crea condiciones propicias para la proliferación de moho negro. Este problema, que a menudo puede pasar desapercibido, puede tener graves consecuencias tanto para la salud de sus habitantes como para la estructura y materialidad de la vivienda.
El moho tóxico, conocido también como moho negro, se desarrolla en ambientes húmedos y mal ventilados, convirtiéndose en una amenaza silenciosa durante los meses más fríos del año.
¿Qué es el moho negro tóxico?
El moho tóxico, específicamente el Stachybotrys chartarum, es un tipo de hongo que puede crecer en superficies húmedas y ricas en celulosa, como madera, papel y yeso.
Este hongo es fácilmente identificable por su color negro o verde oscuro y su textura viscosa cuando está húmedo. También puede liberar un olor a humedad persistente, lo cual es un indicio de su presencia incluso si no es visible a simple vista.
Es importante tener claro que el moho está en todas partes. Según explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), este puede entrar al hogar a través de puertas abiertas, ventanas, conductos de ventilación, sistemas de calefacción y aire acondicionado, ropa, zapatos, bolsos e incluso las mascotas.
La clave es entender que sus esporas comenzarán a crecer y proliferar en lugares con humedad excesiva, como goteras en techos, paredes, inundaciones; especialmente si existe poca o nula ventilación.
Si bien no todos los tipos de moho u hongos son dañinos, existen varios que sí lo son, y que liberan micotoxinas tóxicas en el ambiente que pueden llegar a ser muy nocivas para la salud de las personas. Por eso siempre se recomienda prevenir su aparición.
¿Cuáles son los efectos del moho en la salud de las personas?
Según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos, quienes residen en edificios húmedos y mohosos tienen mayores probabilidades de padecer problemas respiratorios, como dificultad para respirar y empeoramiento del asma.
Un estudio publicado en la revista científica PLoS One, sostuvo que la producción excesiva de moco en las vías respiratorias, inducida por estos mohos, puede obstruirlas y agravar el asma.
Las reacciones alérgicas al moho son los efectos más comunes en la salud, incluyendo síntomas como escurrimiento nasal, estornudos, tos y sibilancias. Las personas sin alergias también pueden experimentar síntomas como irritación de los ojos, dolor de garganta, congestión, salpullido y dolores de cabeza.
Cabe señalar que no todas las personas que entran en contacto con el moho experimentan síntomas, y la mayoría solo tendrá síntomas menores. Eso sí, la exposición prolongada a micotoxinas puede causar inflamación y cambios en el sistema inmunitario.
Las personas más vulnerables incluyen niños, ancianos, mujeres embarazadas y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire dentro del hogar incide de forma importante en la salud de las personas alrededor del mundo, siendo la humedad y falta de ventilación un factor clave. Esta fomenta el crecimiento de microbios como moho, hongos y bacterias, que liberan esporas, células, fragmentos y compuestos orgánicos volátiles en el aire interior. Además, la humedad también provoca la degradación química o biológica de los materiales, lo que contamina el aire interior.
¿Cómo prevenir la aparición de moho en el hogar?
Entre los puntos clave para prevenir la aparición de moho en el hogar, Sebastián Aguillón, ingeniero civil mecánico de la Universidad del Bío Bío y experto en climatización, explicó en conversación con BioBioChile que lo más importante es “mantener superficies limpias, una muy buena ventilación en el hogar, idealmente todos los días, y estar siempre atento a la aparición de estas pintas o manchas en las paredes”.
El experto enfatizó encarecidamente que la mejor forma de prevenir la aparición de estos microorganismos es ventilar. “Siempre generar una ventilación cruzada en el hogar, en horarios que sean favorables para que no enfríe tanto, puede ser a mediodía, tres de la tarde, dependiendo de la zona geográfica. Si no se puede ventilar, existen elementos como deshumidificadores que mantienen estos niveles estables”.
¿Por qué ventilar ayuda a prevenir la aparición de hongos? La ventilación genera que la masa de aire al interior del hogar se renueve por completo, y eso baja los índices de alta humedad en el ambiente.
Lo anterior es especialmente importante en aquellos espacios que suelen acumular mayor humedad en el hogar, como baños, cocina, alrededor y bajo las ventanas. Esto, ya que cuando los niveles de humedad son muy altos al interior del hogar en invierno, la humedad se condensa en la ventana y escurre, propiciando la aparición de moho.
Consultado sobre el nivel de humedad relativa ideal para prevenir la aparición de moho en el hogar, Aguillón indicó que “es un rango entre 40% y 60%. Sobre ese rango el ambiente es favorable para el moho”. Para monitorear la humedad existen elementos como los higrómetros, digitales o análogos, que permiten medir el grado de humedad relativa del ambiente.
Utilizar pintura resistente al moho y la humedad tampoco está de más, eso sí, debes ventilar de todas formas los espacios de tu casa o apartamento.
¿Qué hacer si me doy cuenta de que mi casa tiene moho negro tóxico?
Si se descubre moho negro en el hogar, lo primero es identificar el problema de raíz, explica el experto. Se debe encontrar la causa el exceso de humedad en el lugar, si se trata de una filtración de agua exterior o si es una mala ventilación. Esto, ya que son problemas que se atacan de formas distintas.
La ventilación es más fácil de solucionar, como se comentó, generando estas renovaciones de aire. Por otro lado, si se trata de una filtración de agua muy grave como para solucionar por tu cuenta, conviene buscar ayuda profesional para reparar el lugar y evitar que continúe dañando la estructura.
¿Cómo se puede limpiar el moho? Según explican los CDC, si detectas moho en tu casa debes eliminarlo de inmediato. No es necesario identificar el tipo de moho, debes limpiarlo y solucionar el problema de humedad que lo está causando.
Tal y como rescató Business Insider, si no se trata, el moho negro puede convertirse en un problema costoso en el hogar, ya que tiende a reaparecer y extenderse.
Para eliminar el moho de superficies duras, puedes utilizar productos domésticos, jabón y agua, o una solución de lejía con no más de una taza de lejía de uso doméstico por cada galón de agua. También existen productos en el mercado catalogados como “antihongos”, que generalmente incluyen cloro.
Recuerda que es muy importante nunca mezclar elementos de limpieza entre sí, ya que podrías generar un compuesto tóxico. Por ejemplo, al mezclar cloro y vinagre.
