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El árbol más antiguo del mundo podría encontrarse en un parque de la región de Los Ríos, específicamente en el Parque Nacional Alerce Costero, donde se alza el imponente Alerce Milenario, también conocido como "Gran Abuelo". Con 60 metros de altura y un diámetro de 4 metros, este alerce patagónico ha despertado la atención de científicos y expertos, quienes estiman que podría tener unos 5.400 años, superando al famoso Matusalén de Estados Unidos.
Al interior de un parque en la región de Los Ríos se erige un árbol que podría ser el más antiguo del mundo. Hablamos de Alerce Milenario.
También conocido como “Gran Abuelo”, este alerce patagónico (Fitzroya cuperssoides) se encuentra en el sector mirador del Parque Nacional Alerce Costero, ubicado a 45 km de La Unión.
Los alerces patagónicos se caracterizan por ser especies que tienen ejemplares enormes, aunque este habría superado todos los límites según un artículo publicado en Science. No obstante, hay escepticismo en torno a la teoría, y competencia con un árbol de otro país.
Qué se sabe del árbol más antiguo del mundo
Tiene 60 metros de altura y 4 metros de diámetro, ramas gruesas y hojas perennes (permanecen verdes y con follaje todo el año), consigna Chile Travel.
De acuerdo con una investigación de Jonathan Barichivich, científico del Laboratorio de Ciencias Ambientales y del Clima en París, Alerce Milenario podría tener unos 5.400 años, superando a Matusalén, un pino estadounidense de 4.853.
Hasta 1976 aún era legal la tala de alerces patagónicos. Muchos ejemplares cayeron en el bosque, otros no sobrevivieron a incendios. Pese a las inclemencias del tiempo, el “Gran Abuelo” ha logrado mantenerse en pie en un barranco fresco y húmedo, aunque con obstáculos. Parte de su tronco murió y su copa se desprendió, se llenó de líquenes, musgos y otros árboles echaron raíces en sus grietas, dice el artículo de Science.
En 2020, Barichivich extrajo parte de su tronco con la ayuda del investigador Antonio Lara, de la Universidad Austral de Chile, y un taladro especial que permite extraer muestras de troncos haciendo el menor daño posible.
En esa oportunidad obtuvieron una parte de 1 metro que mostró 2.400 anillos de crecimiento, que se cuentan como 1 año por cada uno de ellos. Sin embargo, el diámetro total del tronco del Alerce Milenario es de 4 metros, por lo que a través de modelos estadísticos, estimaron que su edad sería de 5.484, con una probabilidad del 80% de haber vivido más de 5.000.
De momento queda esperar nuevos estudios que permitan esclarecer de forma más efectiva saber si Alerce Milenario es o no el árbol más antiguo del mundo. Por ahora al parecer el podio se lo seguirá llevando Matusalén, al interior del Bosque Nacional Inyo, en Estados Unidos.
