La epilepsia se trata de una enfermedad crónica producida por diferentes causas y en las que no siempre ocurren crisis con convulsiones.
Aproximadamente del 1 al 2% de la población mundial tiene epilepsia. Un trastorno del sistema nervioso central en el que la actividad cerebral normal se altera y se generan crisis breves -de alrededor de un minuto- provocadas por descargas de neuronas.
¿Qué es la epilepsia?
“Es una patología crónica que puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad, pero que es más frecuente que se inicie antes de los 10 años o después de los 65” detalló la neuróloga de Clínica Bupa Santiago, Evelyn Benavides.
A lo que agregó: “se puede producir por muchas causas, que van desde las hereditarias hasta los trastornos genéticos, daños cerebrales, tumores, infartos, etc”.
En general se manifiesta por crisis generalizadas con convulsiones, pero también se puede presentar con episodios de desconexión o ausencias.
En estos casos hay pérdida de conciencia sin movimientos de extremidades, movimientos involuntarios de alguna extremidad, visión de luces o sensación de olores extraños.
¿Cómo ayudar a una persona con epilepsia?
La especialista explicó que “ante las crisis con convulsiones, hay que poner de lado a la persona, no introducir nada dentro de la boca (aunque se muerda la lengua), poner algo blando bajo la cabeza para que no se golpee y esperar a que el episodio termine”.
En el caso de no haber convulsiones no se debe hacer nada especial, solo esperar a que la crisis pare por sí sola, explicó la neuróloga.
¿Qué puede provocar una crisis de epilepsia?
Los principales factores de riesgo que pueden desatar una crisis de epilepsia son la falta de sueño, la suspensión brusca de medicamentos anticonvulsivantes o algunos otros medicamentos como las benzodiacepinas y el consumo de alcohol.
En ocasiones pueden producirse crisis por bajas de azúcar en la sangre e infecciones en el cerebro, como meningitis.
Epilepsia en Chile
Según datos de la Liga Chilena Contra la Epilepsia, el 1% de las consultas en los Servicios de Urgencia de adultos y el 2% de las consultas en pediatría, son a causa de esta afección. De estas la mayoría son provocadas.
La organización también afirmó que las crisis convulsivas solo afectan aproximadamente a la cuarta parte de quienes son diagnosticados con Epilepsia, por ello pueden ser indistinguibles.
La neuróloga, Evelyn Benavides, explicó que en Chile, alrededor de 300.000 personas tienen epilepsia, pero la gran mayoría responde bien a los tratamientos con fármacos”.
Sobre cómo prevenir las crisis la profesional señaló que “se pueden disminuir evitando la privación de sueño, el consumo de alcohol y siguiendo las indicaciones del médico tratante”, señala la neuróloga.