Investigadores de la Universidad Austral de Chile (UACh), región de Los Ríos, desarrollan un material capaz de descontaminar grandes masas de agua.

En específico, el elemento en cuestión se trata de un polímero altamente catalizador.

En el laboratorio de Polímeros del Instituto de Ciencias Químicas de la UACh, Ignacio Moreno y Mario Estrada desarrollaron un nuevo material polimérico, que podría ser ocupado para absorber contaminantes del agua.

Por ejemplo, tintes usados para la ropa o antibióticos desechados, donde sus componentes químicos aceleran la absorción de contaminantes y catalizan su degradación con la luz.

“Esto quiere decir que después de absorber el contaminante de una masa de agua, el material se puede sacar, dejar secar al sol, lavar en un ambiente controlado (y en poco volumen), y reutilizar”, según afirmó Ignacio Moreno, uno de los autores de la investigación.

Según los científicos de la UACh, estos resultados representarían un avance en enfrentar el problema de la contaminación del agua, en donde industrias como la acuicultura, la textil o minera generan aguas residuales.

Polímero desarrollado por científicos de la UACh que podría descontaminar agua

En este sentido, los autores señalan que junto con descontaminar, incluso se podrían recuperar ciertas sustancias útiles, entre ellas, tierras raras.

“Estamos haciendo estudios para fabricar pelotas que se puedan lanzar al agua y luego recoger con una malla, para descontaminar grandes masas de agua, como piscinas de decantación o incluso lagunas”, dijo Moreno.

A ello, sumó que “también podría ser posible hacer unos filtros para limpiar aguas contaminadas en un flujo continuo, como en la salida de un colector o incluso un río”.

Al ser consultado por cómo es este nuevo material, el investigador describe que se puede entregar en varias presentaciones.

“Puede ser como partículas hechas de laminitas muy pequeñas, como objetos más grandes y porosos, como si fueran trozos de espuma con la que se hacen los colchones”, contó el profesional.

Finalmente, manifestó que “la condición esencial es que tengan mucha superficie con respecto al volumen; por eso es importante que el material tenga poros, para que aumente la superficie de contacto”.