Un importante proyecto para neutralizar el coronavirus, desarrollado por la Universidad Austral de Chile, corre peligro debido a la falta de financiamiento.
Se trata de una investigación que lleva el equipo del Laboratorio de Biotecnología Médica de dicha casa de estudios, liderado por el doctor Alejandro Rojas, el cual comenzó a trabajar en febrero con una alpaca tras descubrir que generó inmunidad contra el virus.
Tras meses de trabajo, se logró aislar un super anticuerpo capaz de neutralizar completamente al coronavirus y que fue bautizado como W25.
Éste presenta la mayor afinidad reportada en el mundo contra la proteína Spike del coronavirus. El Dr. Daniel Watterson de la Universidad de Queensland, Australia, logró demostrar que W25 es excelente neutralizante del virus, un antiviral eficaz que bloquea la entrada del coronavirus a las células.
Incluso, se logró aislar variantes del virus desde pacientes, dando con el efecto neutralizante de W25 sobre la variante más infecciosa y dominante del coronavirus conocida como SARS-CoV-2 G614.
En ese sentido y ante el éxito del anticuerpo, el equipo chileno busca desarrollar un tratamiento mediante un inhalador que contenga el W25 y bloquee la replicación del virus en el tracto respiratorio, disminuyendo la cantidad de virus en los pulmones de los pacientes y reduciendo el contagio.
Problemas de financiamiento
Sin embargo, el proyecto no cuenta con financiamiento para continuar desarrollando el inhalador, cuyo costo es de alrededor de 3 millones de dólares.
Al respecto, el Dr. Alejandro Rojas afirmó que “desafortunadamente el proyecto no ha logrado conseguir apoyo y en consecuencia hoy el proyecto peligra”.
“El Ministerio de Ciencias ha demostrado tener un importante sesgo que sólo los lleva a apoyar avances científicos desarrollados en la capital, a pesar de contar con resultados avalados por científicos en Alemania y Australia, no contamos con el financiamiento para seguir adelante”, señaló.
Producto de esta situación, un grupo de congresistas liderados por el diputado por la región de Los Ríos, Patricio Rosas (IND), presentaron un proyecto en la Cámara que solicitará apoyo al presidente Sebastián Piñera, para que se apoye la iniciativa.
En ese sentido, el diputado indicó que “esa visión de nuestra región ha dado excelentes resultados hoy contra el coronavirus, ¿cómo podríamos dejarlos a medio camino?, más aún en un contexto internacional donde por una parte el desarrollo de una vacuna es muy incierto.
Añadiendo que “hacemos un fuerte llamado al Ministerio de Ciencias y al ejecutivo a recibir este regalo que nos ha entregado una alpaca y el equipo del Dr. Alejandro Rojas, apoyarlo para que tengamos una terapia chilena en fases clínicas a principios del próximo año”.