Qué es el Estado de Catástrofe: Decretado por incendios forestales

Este sábado, el Gobierno decretó Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe en la región de La Araucanía, la que se sumó también a lo declarado en el Bío Bío y en Ñuble.

Resulta que en las zonas afectadas, miles de hectáreas se han consumido debido al fuego provocado por los incendios forestales, lo que, además, cobró la vida de al menos 20 personas.

¿Qué es el Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe?

El Estado de Catástrofe se contempla para los casos de calamidad pública y debe ser firmado mediante un decreto supremo por el Presidente de la República, junto a los ministros del Interior y Defensa.

De acuerdo a la Constitución, es válido para situaciones causadas por la acción humana o de la naturaleza, tal como han sido los incendios forestales que afectan a varias regiones del país.

Una vez declarado, pueden ser restringidas las libertades de locomoción, reunión y el derecho de propiedad.

También es designado un Jefe de la Defensa Nacional, quien tiene competencias legales para reponer la normalidad en la zona determinada. Además, el Presidente de la República puede delegar en él otras atribuciones para ese mismo fin.

¿Cuáles son sus efectos?

Una vez declarado el Estado de Catástrofe, las zonas respectivas (Bío Bío, Ñuble y la Araucanía) quedarán bajo la dependencia inmediata del Jefe de la Defensa Nacional que designe el Presidente.

Además, según las facultades de la ley, el Presidente puede:

1. Restringir las libertades de locomoción y de reunión.
2. Disponer requisiciones de bienes.
3. Establecer limitaciones al ejercicio del derecho de propiedad.
4. Adoptar todas las medidas extraordinarias de carácter administrativo que sean necesarias para el pronto restablecimiento de la normalidad en la zona afectada.

Por ejemplo, en cuanto al derecho de propiedad, el Gobierno podría disponer de las ambulancias del sector privado en función de las emergencias ocasionadas por los incendios forestales.

O bien se podría ejecutar la fijación de precios de algunos productos, como mascarillas, alcohol gel, insumos básicos o de hidratación.

¿Cuál es la labor del Jefe de Defensa Nacional durante el Estado de Catástrofe?

Debido al actual Estado de Catástrofe, como Jefe de la Defensa Nacional (JDN) del Bío Bío, asumió jorge Alberto Keitel, mientras que en para el Ñuble se encuentra a cargo el general del Ejército, Jorge Salinas.

Conforme a la norma mencionada, cada JDN designado tiene las siguientes atribuciones:

1. Asumir el mando de las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad Pública que se encuentren en la zona.

2. Controlar la entrada y salida de la zona y el tránsito en ella.

3. Dictar medidas para la protección de las obras de arte y de los servicios de utilidad pública, centros mineros, industriales y otros.

4. Ordenar el acopio, almacenamiento o formación de reservas de alimentos, artículos y mercancías que se precisen para la atención y subsistencia de la población en la zona y controlar la entrada y salida de tales bienes.

5. Determinar la distribución o utilización gratuita u onerosa de los bienes referidos para el mantenimiento y subsistencia de la población de la zona afectada.

6. Establecer condiciones para la celebración de reuniones en lugares de uso público.

7. Impartir directamente instrucciones a todos los funcionarios del Estado, de sus empresas o de las municipalidades que se encuentren en la zona, con el exclusivo propósito de subsanar los efectos de la calamidad pública.

8. Difundir por los medios de comunicación social las informaciones necesarias para dar tranquilidad a la población.

9. Dictar las directrices e instrucciones necesarias para el mantenimiento del orden en la zona.

Episodios anteriores de Estado de Catástrofe en Chile

La última vez que el Gobierno decidió decretar Estado de Catástrofe fue el 18 de marzo del 2020, para enfrentar la crisis que desató la pandemia del covid-19.

Antes de eso, el 6 de febrero de 2019, también se estableció el mencionado Estado de Excepción Constitucional, por los más de 630 incendios forestales, que dejaron más de 9.500 hectáreas quemadas.

Lo mismo ocurrió en marzo de 2015 en la región de Atacama, por la presidenta Michelle Bachelet, ante las fuertes lluvias en el norte del país, particularmente el desborde de los ríos en Chañaral, Copiapó, Tierra Amarilla y Diego de Almagro.

Asimismo, a raíz del terremoto del 27 de febrero de 2010, se decretó Estado de Catástrofe para reestablecer el orden en la zona central del país y evitar que se siguieran extendiendo los saqueos.