El papa Francisco partió esta mañana rumbo a Chile, donde visitará Santiago, Temuco e Iquique. El avión obispo de Roma despegó del aeropuerto de Fiumicino en Italia para recorrer 12.500 km casi 16 horas, dando inicio a su sexto viaje a América Latina.

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Durante su estancia de tres días en el país se reunirá con autoridades, comunidades indígenas y religiosos.

El Papa argentino, de 81 años, regresa a un Chile muy diferente del que conoció en sus años de seminarista, en la década de los sesenta, donde los abusos sexuales perpetrados por cerca de 80 religiosos a menores han golpeado duramente el corazón del catolicismo.

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Según informó la Conferencia Episcopal de Chile, Francisco encomendó su viaje a la imagen de la virgen y el niño, que se encuentra en la Basílica de Santa María, la mayor en Roma. Como ya es tradicional, antes de viajar, colocó ante la antigua imagen mariana un ramo de flores.

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Además, este domingo 14 de enero el papa Francisco celebró la misa en la Basílica Vaticana en medio de la 104ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, en la que hubo representantes chilenos. Luego, al rezar el Ángelus en la Plaza de San Pedro al mediodía, el líder de la Iglesia Católica pidió rezar por su viaje: “Mañana viajaré a Chile y Perú. Les pido que me acompañen con la oración en este viaje apostólico”.

Su viaje a Chile y Perú será el cuarto que haga a Sudamérica. Antes estuvo en Brasil para celebrar el Día Mundial de la Juventud (julio 2013); luego viajó a Ecuador, Bolivia y Paraguay (julio 2015) y finalmente estuvo en Colombia en noviembre del 2017.