“No es inverosímil estimar que hasta 186.000 o más muertes podrían llegar a ser atribuibles al actual conflicto en Gaza”, plantea el artículo escrito por tres médicos e investigadores. Eso sí, algunas de ellas podrían ocurrir en los meses venideros, producto del aumento de enfermedades, la falta de alimentos y de agua potable.
Un artículo publicado en la revista británica The Lancet a inicios de julio se refirió al saldo devastador de muertos que el conflicto en la Franja de Gaza ha dejado desde el ataque de Hamas y la posterior invasión israelí en octubre de 2023.
El artículo, escrito por tres médicos, uno de ellos miembro del Comité Asesor Internacional del Instituto Nacional Israelí de Investigación sobre Políticas de Salud, estimó que las muertes indirectas del conflicto, como las enfermedades o el hambre, podrían significar que la cifra de muertos llegue a ser mucho mayor de lo que el Ministerio de Salud en Gaza puede contabilizar. Eso sí, es posible que algunas de estas no hayan ocurrido aún.
Lo cierto es que, según recoge el mencionado texto, la recolección de datos en Gaza se ha vuelto una tarea cada vez más difícil, debido en gran parte a la destrucción de la infraestructura.
El Ministerio de Salud de Gaza ha tenido que complementar sus informes habituales con información de medios y primeros respondedores, lo que podría haber degradado la calidad de los datos. Al 10 de mayo de 2024, el 30% de las 35,091 muertes reportadas eran no identificadas, según el ente.
El número de muertos en Gaza podría ser mayor, según artículo de The Lancet
Organizaciones no gubernamentales, como Airwars, señalan que el número de muertes reportadas probablemente sea una subestimación, ya que no todos los nombres de las víctimas identificables están incluidos en la lista del Ministerio.
La ONU estima que el 35% de los edificios en la Franja de Gaza habían sido destruidos para el 29 de febrero de 2024, lo que sugiere que muchos cuerpos podrían seguir enterrados en los escombros, con estimaciones de más de 10,000 muertos adicionales.
Además del daño directo causado por la violencia, el conflicto tiene implicaciones indirectas para la salud de la población. La destrucción de la infraestructura sanitaria, la grave escasez de alimentos, agua y refugio, y la pérdida de financiamiento a la UNRWA, una de las pocas organizaciones humanitarias aún activas en la zona, agravan la situación.
Los autores del artículo publicado en The Lancet estiman que las muertes indirectas podrían ser hasta cuatro veces mayores que las muertes directas, lo que podría llevar el número total de muertes atribuibles al conflicto a más de 186.000, equivalente al 7.9% de la población total de Gaza, basada en una estimación de la población total de personas en 2022.
El artículo fue firmado por Martin McKee, catedrático de Salud Pública Europea de la London School of Hygiene & Tropical Medicine y miembro del Comité Asesor Internacional del Instituto Nacional Israelí de Investigación sobre Políticas de Salud; Salim Yusuf, profesor distinguido de Medicina de la Universidad McMaster y de Ciencias de la Salud de Hamilton en Canadá, y Rasha Khatib, investigadora del American Advocate Aurora Health Institute y del Instituto de Salud Pública de la Universidad Beir Zeit, en Cisjordania.
Críticas al artículo sobre estimación de cifras
Al no tratarse de un informe o de un estudio científico, hay quienes sugieren que el ejercicio que se plantea en dicha revista no consituye necesariamente un dato real. Por ejemplo, opiniones vertidas en el diario israelí The Jerusalem Post, que aseguraron que se trata de “desinformación y propaganda” y “mentiras disfrazadas de opinión médica”.
También, otra publicación señaló que el artículo llevó a “usuarios anti-Israel en las redes sociales a propagar la nueva difamación en masa, olvidando convenientemente mencionar la naturaleza de la carta”.
La revista The Lancet replicó, diciendo que el artículo fue publicado en la sección de correspondencia por autores externos. También sostuvo que los planteamientos que se hacen son estimaciones, explicadas en este párrafo de la correspondencia:
”En conflictos recientes, estas muertes indirectas varían de tres a quince veces el número de muertes directas. Aplicando una estimación conservadora de cuatro muertes indirectas por cada muerte directa a las 37,396 muertes reportadas, no es inverosímil estimar que hasta 186.000 o incluso más muertes podrían ser atribuibles al conflicto actual en Gaza. Usando la estimación de población de la Franja de Gaza de 2022 de 2,375,259, esto se traduciría en el 7.9% de la población total en la Franja de Gaza.”
La revista también recordó que los autores plantearon que muchas de estas muertes indirectas pueden no haber ocurrido aún: “Los conflictos armados tienen implicaciones indirectas para la salud más allá del daño directo por la violencia. Incluso si el conflicto termina de inmediato, seguirán habiendo muchas muertes indirectas en los próximos meses y años.”
Algunas ONG’s, como Médicos del Mundo, se han pronunciado a favor de las estimaciones de The Lancet. “La cifra de 186.000 muertos mencionada en The Lancet es coherente con la situación sanitaria, militar y geopolítica debida al bloqueo marítimo, aéreo y terrestre impuesto a la Franja de Gaza. Esta estimación refleja fielmente la tragedia absoluta vivida sobre el terreno por la población”, plantean.
Por otro lado, el medio francés, France 24, hizo el alcance de que las cifras iniciales son manejadas por el ministerio de Salud de Gaza, el cual se encuentra bajo control de Hamás. Además, apunta a que los firmantes de la carta no especifican por qué han elegido la cifra de cuatro para su “estimación conservadora”.
