En una escalada sin precedentes, combatientes armados de Hamás volaron partes de la valla de separación de Israel, fuertemente fortificada, e irrumpieron en comunidades israelíes a lo largo de la frontera de Gaza, aterrorizando a los residentes e intercambiando disparos con soldados israelíes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y sus aliados de extrema derecha se apresuraron a responder a la rápida evolución de los acontecimientos. A medida que avanzaba el día, las víctimas aumentaban rápidamente.
Al menos 600 personas murieron en el sur de Israel y más de 1.500 resultaron heridas. En tanto, al menos 313 personas murieron en la Franja de Gaza y otras 1.610 habrían resultado heridas en medio de las represalias israelíes.
Estos son algunos de los puntos clave del ataque múltiple que ha sumido repentinamente a Israel y Gaza en una escalada histórica.
1.- ¿Detectaron los israelíes el ataque con antelación?
La conmoción que sintieron los israelíes el sábado por la mañana -en Simchat Torá, uno de los días más alegres del calendario judío- recordó la sorpresa de la guerra de Oriente Medio en 1973. Prácticamente 50 años antes, un ataque egipcio-sirio a gran escala en una festividad judía se convirtió rápidamente en un desastre para un ejército israelí desprevenido.
Entonces, como ahora, los israelíes habían asumido que sus servicios de inteligencia serían capaces de alertar al Ejército de cualquier ataque o invasión importante con mucha antelación. Ese colosal fracaso aún persigue el legado de la entonces primera ministra, Golda Meir, y contribuyó a derribar el prolongado gobierno del Partido Laborista, antaño dominante.
Ahora, la cuestión de cómo los militantes fueron capaces de organizar un ataque tan grande y coordinado -que ya ha matado a más israelíes que cualquier otro asalto desde la segunda ‘intifada’ hace dos décadas- sin despertar la preocupación de los servicios de inteligencia israelíes ya ha supuesto un gran desafío para el gobierno ultranacionalista de Netanyahu.
Los partidarios del gobierno esperaban que Netanyahu y los ministros de línea dura con un historial de retórica antiárabe, como el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, adoptaran una postura especialmente beligerante contra los palestinos y respondieran con más contundencia a las amenazas de los militantes de Gaza.
A medida que los analistas políticos arremeten contra Netanyahu por el fracaso y aumenta el número de víctimas, el premier corre el riesgo de perder el control de su gobierno y del país.
2.- ¿Cómo pudo Hamás llevar a cabo el asalto?
Hamás afirmó que sus combatientes habían hecho prisioneros a varios israelíes en el enclave, y publicó videos de militantes arrastrando por el suelo a soldados ensangrentados y de pie sobre cadáveres, algunos de ellos desnudos hasta la ropa interior. Según la organización, entre los cautivos había altos mandos militares israelíes.
Los videos no pudieron verificarse inmediatamente, pero coincidían con las características geográficas de la zona. El temor al secuestro de israelíes evocó la captura en 2006 del soldado Gilad Shalit, a quien militantes vinculados a Hamás secuestraron en una incursión transfronteriza. Hamás retuvo a Shalit durante cinco años hasta que fue canjeado por más de 1.000 prisioneros palestinos retenidos por Israel.
En una dramática escalada nunca vista en décadas, Hamás también envió parapentes a Israel, según informó el ejército israelí. El ataque recordó un famoso asalto a finales de la década de 1980, cuando militantes palestinos cruzaron desde el Líbano al norte de Israel en aladeltas y mataron a seis soldados israelíes.
El ejército israelí confirmó tardíamente que soldados y civiles habían sido tomados como rehenes en Gaza, pero se negó a dar más detalles.
3.- ¿Qué motivó el ataque?
Funcionarios de Hamás citaron fuentes de tensión entre Israel y los palestinos, como la disputa en torno al sensible complejo de la mezquita de Al-Aqsa, sagrado tanto para musulmanes como para judíos y que sigue siendo el centro emocional del conflicto palestino-israelí. Las reivindicaciones sobre este lugar, conocido por los judíos como el Monte del Templo, ya han desembocado en actos violentos, como la sangrienta guerra de 11 días que enfrentó a Israel y Hamás en 2021.
En los últimos años, los nacionalistas religiosos israelíes -como Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional- han aumentado sus visitas al recinto. La semana pasada, durante la fiesta judía de la cosecha de Sucot, cientos de judíos ultraortodoxos y activistas israelíes visitaron el lugar, lo que provocó la condena de Hamás y acusaciones de que los judíos estaban rezando allí en violación del acuerdo de statu quo.
Las declaraciones de Hamás también han citado la expansión de los asentamientos judíos en tierras que los palestinos reclaman para un futuro Estado y los esfuerzos de Ben-Gvir por endurecer las restricciones impuestas a los presos palestinos en las cárceles israelíes.
Más recientemente, las tensiones han aumentado con violentas protestas palestinas a lo largo de la frontera de Gaza. En las negociaciones con Qatar, Egipto y las Naciones Unidas, Hamás ha presionado para obtener concesiones israelíes que podrían suavizar el bloqueo de 17 años sobre el enclave y ayudar a detener el empeoramiento de la crisis financiera que ha agudizado las críticas públicas a su gobierno.
Algunos analistas políticos han relacionado el ataque de Hamás con las actuales conversaciones sobre la normalización de los lazos entre Israel y Arabia Saudí, auspiciadas por Estados Unidos. Hasta ahora, los informes sobre posibles concesiones a los palestinos en las negociaciones han implicado a los palestinos de Cisjordania ocupada, no de Gaza.
“Siempre hemos dicho que la normalización no logrará la seguridad, la estabilidad ni la calma”, declaró Bassem Naim, un alto cargo de Hamás.
4.- El ataque llega cuando la sociedad israelí está dividida
El estallido de violencia llega en un momento difícil para Israel, que se enfrenta a las mayores protestas de su historia por la propuesta de Netanyahu de debilitar el Tribunal Supremo mientras se le juzga por corrupción.
El movimiento de protesta, que acusa a Netanyahu de acaparar el poder, ha dividido amargamente a la sociedad israelí y ha desatado la agitación en el seno del ejército israelí. Cientos de reservistas han amenazado con dejar de presentarse voluntariamente a las filas en protesta por la reforma judicial.
Los reservistas son la columna vertebral del ejército del país, y las protestas en sus filas han suscitado preocupación por la cohesión, la preparación operativa y el poder de disuasión del Ejército, que se enfrenta a amenazas en múltiples frentes. Netanyahu convocó el sábado “una amplia movilización de las fuerzas de reserva”.
5.- ¿Qué tipo de alto el fuego o resolución cabe esperar?
Israel y Hamás han librado cuatro guerras e intercambiado disparos en numerosas ocasiones desde que el grupo militante islámico arrebató el control de Gaza a las fuerzas leales a la Autoridad Palestina en 2007. Los altos el fuego han puesto fin a importantes enfrentamientos en anteriores rondas del conflicto, pero siempre han resultado precarios.
En el pasado, todos los acuerdos han ofrecido un periodo de calma, pero rara vez se han abordado las cuestiones más profundas y subyacentes del conflicto, lo que ha preparado el terreno para la siguiente ronda de ataques aéreos y cohetes.
Con su mayor influencia en esta ronda, es probable que Hamás presione más para obtener concesiones en cuestiones clave, como la reducción del bloqueo y la liberación de los prisioneros retenidos por Israel.