Rusia confirmó que tomó el “control total” de la ciudad de Avdiivka, en el este de Ucrania, horas después de que Kiev anunciara el retiro de sus tropas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, calificó el hecho como una “importante victoria”, mientras el gobernante ucraniano, Volodimir Zelenski, aseguró que la retirada fue para “salvar el mayor número posible de vidas”.
Los soldados ucranianos resistían desde octubre en inferioridad numérica y material los asaltos rusos contra esta localidad en la cuenca minera del Donbás, donde la situación se había vuelto especialmente crítica en los últimos días.
Victoria clave para Rusia
Se trata del mayor revés ucraniano desde la fallida contraofensiva lanzada por Kiev en el verano boreal para intentar recuperar los territorios conquistados por Moscú desde el inicio de la guerra, el 24 de febrero de 2022.
Constituye además un apuntalamiento del poder de Putin, que busca una victoria contundente en las elecciones presidenciales de marzo.
Putin “felicitó a nuestros militares y combatientes por esa importante victoria, por ese éxito”, informó este sábado el portavoz del mandatario, Dmitri Peskov.
La retirada de Avdiivka es la primera gran decisión militar del nuevo comandante en jefe de Kiev, Oleksander Sirski, nombrado el 8 de febrero.
“Nuestros soldados cumplieron su deber militar con dignidad, hicieron todo lo posible para destruir las mejores unidades militares rusas e infligir pérdidas significativas al enemigo”, afirmó.
Antes de hacer oficial el abandono de la ciudad, el general en la zona, Oleksander Tarnavski, reconoció que “varios soldados” ucranianos fueron “capturados” por las fuerzas rusas.
Un militar ucraniano desplegado en el frente declaró a RFI que la retirada de Avdiivka era necesaria. “Fue la decisión correcta, teniendo en cuenta la falta de armas y de obuses de artillería, ya que si no salvamos la vida de los soldados, pronto no tendremos a nadie para combatir”, indicó.
Ucrania lamenta falta de apoyo
Avdiivka, donde vivían unas 34.000 personas antes del inicio de la guerra, se había convertido en un símbolo de la resistencia de las fuerzas de Kiev.
Pese a estar prácticamente destruida, unos 900 civiles permanecen en la localidad, según las autoridades locales. Moscú espera que su toma dificulte los bombardeos ucranianos en Donetsk, bastión de los separatistas prorrusos del este de Ucrania que controlan la región desde 2014.
Zelenski lamentó el sábado la falta de munición y armas de largo alcance en su ejército, mientras la ayuda militar a Ucrania se ve comprometida por las disputas políticas en Estados Unidos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, atribuyó la caída de Avdiivka a la “inacción” del Congreso de su país, en momentos en que los republicanos bloquean un paquete de ayuda militar de 60 mil millones de dólares a Ucrania.