La justicia francesa condenó este jueves al expresidente conservador Nicolás Sarkozy a un año de cárcel por financiación ilegal de campaña, tras haber excedido el límite de gastos autorizados en las elecciones presidenciales de 2012.

El exjefe de Estado entre 2007 y 2012, que no acudió a la lectura del fallo, “continuó con la organización de mítines” pese a haber sido advertido “por escrito del riesgo de superar” el límite legal de gasto, rezó el veredicto.

“No era su primera campaña. Ya tenía experiencia como candidato”, agregó la presidenta del tribunal Caroline Viguier, que le impuso la pena máxima posible: un año de prisión.

Sarkozy, de 66 años, se convirtió en marzo en el primer expresidente de la Quinta República (régimen iniciado en 1958) en ser sentenciado a prisión firme (1 año), por corrupción y tráfico de influencias en otro caso. Su defensa recurrió el fallo.

La condena de este jueves se produce en el llamado caso Bygmalion, que se sumergió en las cuentas de la campaña de la presidencial de 2012, que el entonces mandatario perdió contra el socialista François Hollande.

La pena es superior a los 12 meses de prisión, seis de los cuales con suspensión de pena, reclamada por la Fiscalía al término del juicio a mediados de año por esta campaña de “espectáculos a la estadounidense”, en la que dejaba pasar los gastos sin preocuparse por ellos.

Este exceso de gastos se habría ocultado en un montaje financiero entre el partido oficialista Unión por un Movimiento Popular (UMP) – actualmente Los Republicanos – y la empresa que organizó los eventos, Bygmalion.

A diferencia de las otros 13 acusados, a los que se les impuso penas de 2 a 3 años y medio de prisión, al exjefe de Estado no se le acusaba del sistema de doble facturación puesto en marcha, sino de “financiación ilegal de campaña”.

En concreto, se gastó 42,8 millones de euros (unos 49,6 millones de dólares al cambio actual), casi el doble del límite legal.

“Es un cuento”, aseguró Sarkozy durante el juicio. “Me gustaría que me expliquen en qué hice más campaña en 2012 que en 2007. ¡Es falso!”, agregó.

El exmandatario también tiene abiertos otros procesos. La justicia lo acusa de corrupción pasiva y asociación de malhechores, entre otros delitos, por la presunta financiación libia de su campaña de 2007, que lo llevó al Elíseo.

La Fiscalía Nacional Financiera (PNF) lo investiga además por tráfico de influencias y blanqueo de un crimen o un delito, en relación con sus actividades de asesoramiento en Rusia.