La cumbre entre los presidentes de Estados Unidos, Joe Biden, y de Rusia, Vladímir Putin, ha comenzado hoy a las 13:35 hora local (7:35 en Chile), instantes después de que ambos llegaran por separado al lugar del esperado encuentro, una mansión del siglo XVIII llamada Villa La Grange en una zona céntrica de Ginebra, donde cada uno fue recibido por el presidente de Suiza, Guy Parmelin.

Ambos se saludaron con un apretón de manos, en el primer gesto diplomático de una reunión en la que hoy se centran las miradas del mundo.

Tras llegar, Biden le dijo a su homólogo ruso que es mejor verse cara a cara. “Como siempre he dicho afuera, es mejor verse cara a cara”, sostuvo, tras darle las gracias después de que Putin dijera que espera que la reunión de hoy sea “productiva”.

Ambos mandatarios hablaron delante de los periodistas al comienzo del encuentro, antes de que los reporteros fueran sacados de la sala para dejar a solas a los presidentes y sus ministros.

Las conversaciones durarán entre cuatro y cinco horas. Primero hay un encuentro en formato reducido que incluye a Biden, Putin y los jefes de la diplomacia estadounidense y rusa, Antony Blinken y Serguéi Lavrov. Luego habrá una sesión de trabajo más amplia.

Biden llegó a Ginebra el martes procedente de Bruselas, donde participó en sendas cumbres de la OTAN y con sus aliados de la Unión Europea. El presidente estadounidense ha adoptado un tono firme con relación a Putin, para dejar claras las diferencias con su predecesor, Donald Trump.

“No busco un conflicto con Rusia, pero responderemos si Rusia continúa sus actividades dañinas”, advirtió el presidente estadounidense. Aunque la Casa Blanca insistió en que no se debe esperar ningún avance espectacular, el presidente de 78 años sabe que en Ginebra tiene la oportunidad de pulir su imagen de excelente negociador.

El presidente ruso también tiene una larga experiencia en materia de cumbres. Desde que llegó al poder a fines de 1999, ya se ha codeado con cuatro presidentes estadounidenses. Biden es el quinto.

Punto más bajo en décadas

Muchos expertos coinciden en que Putin ya ha logrado lo que más deseaba: la celebración de la cumbre como muestra de la importancia de Rusia en el escenario mundial.

En una entrevista con la cadena NBC, Putin dijo esperar que el presidente demócrata se muestre menos impulsivo que su predecesor republicano. Pero aprovechó la ocasión para calificar a Donald Trump como un hombre “talentoso”.

El único punto de acuerdo entre la Casa Blanca y el Kremlin es que las relaciones entre ambos países están en su punto más bajo en décadas.

En los últimos días los observadores recordaban la célebre cumbre en Ginebra entre los presidentes Ronald Reagan y Mijaíl Gorbachov en 1985, que marcó el comienzo del deshielo de la Guerra Fría.

Puntos de fricción

Los temas de controversia en esta oportunidad son numerosos y las discusiones prometen ser ásperas y difíciles, en particular sobre Ucrania y Bielorrusia.