Melissa Lucio, una madre latina de 56 años, podría quedar en libertad tras un fallo judicial que concluye que es inocente de la muerte de su hija Mariah Álvarez, ocurrida en 2007. Lucio fue condenada a la pena de muerte en 2008 y ha permanecido en el corredor de la muerte en Texas desde entonces.
El juez Arturo Nelson, quien presidió el juicio inicial, presentó un informe de 62 páginas en el que afirma que Mariah murió debido a una caída accidental y no por abuso, como se había sostenido. El documento, revelado esta semana por el Proyecto Inocencia, indica que la madre “no mató a su hija” y que debería ser liberada.
En abril de 2022, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas suspendió la ejecución de Lucio apenas dos días antes de su fecha programada. El tribunal ordenó al juez Nelson revisar el caso, con un enfoque en determinar si Lucio era realmente inocente y si los fiscales presentaron testimonios falsos o ocultaron pruebas que habrían favorecido su defensa.
El juez concluyó que existen pruebas claras y convincentes de que Mariah se cayó por unas escaleras dos días antes de su muerte. Además, señaló que Lucio fue inducida a realizar una confesión falsa bajo técnicas de interrogatorio coercitivas.
El informe también detalla que los fiscales que llevaron el caso en su momento suprimieron pruebas fundamentales para la defensa. El actual fiscal del condado de Cameron, Luis Sáenz, respaldó la postura del juez Nelson, afirmando que los derechos constitucionales de Lucio fueron violados y que su sentencia debe ser anulada.
“Ningún jurado racional podría haber condenado a la demandante después de escuchar todas las pruebas”, opinó el juez Nelson.
Ahora, corresponde al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas decidir si acepta la recomendación de anular la condena y la pena de muerte.
Vanessa Potkin, directora de litigios especiales del Proyecto Inocencia y abogada de Lucio, expresó: “Ella vivió la pesadilla de perder a su hija en un trágico accidente. Esa pesadilla se intensificó cuando fue enviada al corredor de la muerte por un crimen que nunca sucedió. Es hora de que esta pesadilla termine”.
La decisión podría marcar un punto de inflexión en el caso, una historia que ha generado debates sobre justicia y derechos humanos en el sistema penal de Estados Unidos.