El huracán Milton tocó tierra la noche de este miércoles en la costa del Golfo de Florida, golpeando cerca de Sarasota. Con vientos de categoría 3, Milton es el segundo huracán en azotar la región en menos de dos semanas, trayendo consigo fuertes lluvias y peligrosos tornados. La tormenta causó apagones masivos y afectó a más de 770 mil residentes en todo el estado.

“La mayoría de los condados de Florida están bajo estado de emergencia“, informaron las autoridades, mientras los servicios de emergencia se suspendían en varias zonas debido a las condiciones peligrosas. Los residentes evacuados se refugiaron en hoteles y centros comunitarios.

El paso de Milton por Florida no solo generó caos eléctrico, sino también marejadas ciclónicas. En Fort Myers y la bahía de Naples, los niveles de agua se elevaron rápidamente, alcanzando aproximadamente cuatro pies por encima de la marea alta. Los meteorólogos advierten que estos niveles podrían seguir aumentando.

Alerta por tornados con el paso del huracán Milton

Una de las mayores preocupaciones de los meteorólogos es la amenaza de tornados. Un tornado particularmente peligroso se formó en el área de Fort Myers, y la advertencia se extendió a otras ciudades. “Es posible que se formen más tornados en las próximas horas”, advirtió un meteorólogo local.

Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA), la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó oficialmente el 1 de junio, podría tener una actividad “por encima” del promedio, con entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 serían de categoría mayor.

Mientras tanto, en Sarasota, los vientos rugientes comenzaron a calmarse abruptamente alrededor de las 8 p.m. (hora local), creando una extraña tranquilidad en la zona. “El silencio era abrumador. Solo se oían los grillos y las ranas”, relató un residente que salió a la calle durante el breve respiro de la tormenta.

Las evacuaciones de última hora fueron comunes en toda Florida. “Solo quiero estar seguro”, expresó un residente de Fort Myers, quien decidió salir de su casa tras escuchar las advertencias meteorológicas y la escasez de gasolina.

Un grupo de evacuados se reunió en el vestíbulo de un hotel cercano a Tampa, intercambiando información y siguiendo las actualizaciones sobre el avance de Milton. “Todos estábamos nerviosos, pero al menos estábamos juntos“, comentó uno de los evacuados al The New York Times.

A pesar del devastador impacto, las autoridades siguen trabajando para evaluar los daños y restablecer el suministro eléctrico en las zonas afectadas. Las imágenes y videos del impacto de Milton siguen siendo compartidos por los residentes, mostrando el alcance de la destrucción en Florida.

Casas destrozadas

La agencia estatal de emergencias informó por su parte de que en las últimas horas han resultado destrozadas hasta unas 125 viviendas, en su mayoría casas móviles.

DeSantis señaló que a estas alturas ya es muy peligroso evacuar, en vista de las deterioradas condiciones que se registran en Florida, y lo mejor era sortear el huracán de la mejor manera posible.

Hacia las 20:00 hora local, más de medio millón de clientes de ese estado se hallan sin energía, de acuerdo a la contabilidad de la web especializada PowerOutage, con los condados de Pinellas, Manatee y Hillsborough como los más afectados.

Desde que comenzó la temporada de huracanes se han formado nueve huracanes: Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley y ahora Milton, de los cuales Beryl Milton alcanzaron la categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson.