Devastador ha sido el paso del Huracán Helene por Estados Unidos (EE.UU), donde hasta el momento ha dejado cerca de 100 muertos en seis estados del sureste del país, entre ellos Carolina del Norte, donde se contabilizaban la mayoría de fallecidos.
El Gobierno autorizó una declaración de “gran desastre” para agilizar las tareas de asistencia. De acuerdo con el último recuento oficial, la cantidad de víctimas fatales se elevó a un total de 93 en seis estados.
El más afectado es Carolina del Norte, donde los funcionarios contabilizaron 36 muertos, 25 en Carolina del Sur, incluidos dos bomberos; 17 en Georgia; 11 en Florida; dos en Virginia; y otros dos en Tennessee.
Cifra de muertos tras paso de Huracán Helene podría aumentar
El número podría aumentar en la noche. Según un conteo de la cadena de televisión CBS, la cifra de víctimas fatales sería de 105, con 30 decesos en el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, una de las zonas más afectadas.
Helene entró el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y se abrió paso hacia el norte, con lluvias torrenciales y vientos huracanados que han provocado escenas devastadoras en las que hoy se afanan los equipos de rescate y recuperación.
Carolina del Norte es uno de los estados más afectados, sobre todo en su flanco oeste: ejemplo de la catástrofe ha sido la localidad de Asheville, parcialmente sumergida, con sus casas destrozadas y arrastradas por las inundaciones, además de calles llenas de escombros, según muestran las impactantes imágenes y videos en redes sociales, así como de medios locales.
El gobernador, Roy Cooper, explicó en una rueda de prensa que las fuertes lluvias que cayeron en las montañas del estado provocaron deslizamientos que arrasaron carreteras, tumbaron postes de la luz y torres de telecomunicaciones a su paso hacia las zonas residenciales.
Desde rutas hasta casas destruidas
Unas 280 carreteras estatales están aún cerradas debido a las enormes remociones de tierra y socavones generados tras el paso de Helene.
Aquello ha dificultado los trabajos de emergencia, por lo que las autoridades están llevando recursos, comida y agua a las personas atrapadas por vía aérea; además hay unas 1.000 personas en refugios, dijo Cooper.
Los aeropuertos de Carolina del Norte, situados en Asheville y Charlotte, son los principales en EE.UU hoy afectados por cancelaciones y retrasos, aunque continúan con la mayor parte de sus operaciones.
El gobernador consideró Helene “una de las peores tormentas en la historia moderna” del estado y anticipó más víctimas, pues hay numerosos reportes de personas desaparecidas.
Devastación en Tennessee
Un panorama similar enfrentan en el condado de Unicoi, al este de Tennessee, donde las autoridades buscan a más de 70 personas desaparecidas, según informaron las autoridades en una rueda de prensa el domingo por la mañana.
Las penurias se están viendo acrecentadas por los apagones que mantienen sin energía a 2,4 millones de personas en los cinco estados del sureste más afectados, y otras 130.000 en los cinco vecinos del norte donde se debilitó el huracán. Además, algunos puentes han resultado destruidos a causa de las inundaciones.
Helene, que se degradó a ciclón postropical el viernes, ya no está siendo monitoreado por las autoridades meteorológicas, pero dejará hasta mañana fuertes lluvias en el sur de la cadena montañosa de los Apalaches.
La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) está coordinando a cientos de efectivos en las tareas de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, señaló hoy en X que algunas comunidades azotadas por Helene aún sufrían los estragos del huracán Idalia (2023).