A través de un video, el Gobierno de Filipinas dio a conocer un nuevo incidente que sufrieron marinos con guardacostas chinos, tras una colisión en el Mar de China Meridional.
Desde el Ejército filipino acusan a los guardacostas de China de “perforar de forma deliberada” sus embarcaciones tipo ‘zodiac’ (inflables), así como saquear armas a las mismas tropas afectadas. Incluso, reportaron que los buques chinos provocaron heridas graves en uno de sus marineros.
“Nuestros botes fueron perforados de forma deliberada por guardacostas chinos”, aseguró Alfonso Torres Jr., jefe del comando occidente de las Fuerzas Armadas de Filipinas.
El hecho habría ocurrido el pasado lunes, en aguas adyacentes al atolón Second Thomas, en el Mar de China Meridional.
Este es uno de los variados territorios reclamado por Filipinas y China, lo cual ha elevado las tensiones entre ambos países en los últimos días.
A través de los videos e imágenes difundidas por el Gobierno de Filipinas, se observa cómo guardacostas chinos cercan barcos de abastecimiento filipinos. Para esto, empuñan objetos punzantes para luego perforar sus botes y amedrentar a los marineros filipinos, quienes llevaban a cabo tareas de abastecimiento alrededor del citado atolón.
Es necesario mencionar que, según consigna EFE, el Gobierno filipino mantiene un puñado de tropas estacionadas en un buque varado en ese atolón desde 1999: el Sierra Madre.
China dice que “protegerá sus derechos e intereses legítimos”
Sin embargo, China condena enérgicamente las acciones de Filipinas, acusando de “escalar la tensión” tras la divulgación de los registros audiovisuales.
Durante el jueves, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Lin Jian, calificó -en una rueda de prensa- dichas acciones como una “provocación injustificada”.
Por ello, Jian advirtió que China “protegerá sus derechos e intereses legítimos”. No obstante, no hizo mención específica a las imágenes difundidas por el Ejército filipino.
Según la versión china, los buques filipinos accedieron el lunes “ilegalmente” a la mencionada zona del archipiélago Spratly, donde ocurrió el enfrentamiento (conocido en Filipinas como Ayungin y en China como Ren’ai).
Incluso, el vocero del gigante asiático afirmó que, además de transportar materiales de construcción, los navíos filipinos “llevaban armas y equipos de contrabando”.
La Cancillería china defendió que los guardacostas de su país actuaron para proteger la soberanía tomando medidas “legítimas, razonables, profesionales y contenidas”.
Segundo incidente entre Filipinas y China en menos de tres meses
No se trata de la primera ocasión en la que buques de China y Filipinas chocan en esas mismas aguas, claves para el tránsito del comercio mundial y ricas en recursos. El último hecho se registró a principios de marzo.
Cabe recalcar que en el atolón Second Thomas, Filipinas mantiene un puñado de tropas estacionadas en un buque varado de manera intencionada desde 1999. Dicha zona está en el centro de disputas e incidentes recientes entre ambos países.
Estas situaciones, principalmente por sus reclamaciones territoriales en el Mar de China Meridional, han tensado las relaciones entre los Gobiernos en Pekín y en Manila, con el telón de fondo del tratado de defensa de Filipinas con Washington (Estados Unidos).
Además de este citado atolón, ambos países se disputan la soberanía sobre el arrecife Scarborough, cerca de la isla filipina de Luzón, y varias islas del archipiélago de las Spratly, donde también mantienen reclamaciones Brunéi, Malasia, Vietnam y Taiwán.
Las tensiones entre China y Filipinas han aumentado desde la llegada al poder de Ferdinand Marcos Jr. en 2022, quien ha reforzado su alianza militar con EE.UU. Esto, además de ampliar el acceso a sus bases a las tropas estadounidenses, incluyendo algunas de acceso estratégico al mar de China o la isla autogobernada de Taiwán.