La policía de Hong Kong allanó este jueves las oficinas del diario prodemocracia Apple Daily y detuvo a cinco ejecutivos, incluido su jefe de redacción Ryan Law, bajo una nueva ley de seguridad, informaron la policía y la publicación.

Según la policía, los cinco ejecutivos fueron detenidos “por conspiración con un país extranjero o con elementos externos para poner en peligro la seguridad nacional”.

Se trata de la última acción policial contra el popular tabloide y su encarcelado propietario, el multimillonario Jimmy Lai.

El diario ha sido una espina en el costado de Pekín, y ha apoyado abiertamente el movimiento prodemocracia en la ciudad.

Una fuente de la policía confirmó a la AFP que los cinco arrestados son ejecutivos de Next Digital, la empresa matriz de Apple Daily.

El periódico informó que Law se encuentra entre los detenidos.

Apple Daily transmitió el allanamiento policial en vivo en su cuenta de Facebook y en las imágenes se observó cuando los policías acordonaron el complejo e ingresaron al edificio.

“Ellos llegaron alrededor de las 7 de esta mañana (23H00 GMT de miércoles), nuestro edificio está cercado”, dijo un periodista no identificado en la transmisión. “Ahora podemos verlos llevando cajas de materiales a su camión”.

“La policía nos impide usar mucho de nuestro equipo, pero podemos mantener conectada la cámara en vivo y nuestro sitio de internet se seguirá actualizando”, agregó la voz del periodista.

La ley de seguridad nacional que entró en vigor en junio de 2020 es la punta de lanza de la represión generalizada contra los críticos de China en Hong Kong desde las enormes manifestaciones prodemocracia de 2019.

La legislación criminalizó gran parte de la oposición y le dio a las autoridades amplios poderes de investigación.

Las personas condenadas bajo la nueva ley se exponen a prisión de por vida, y a la mayoría se les niega libertad bajo fianza al ser detenidos.

Tiempos difíciles

Con la operativo del jueves, es la segunda vez en menos de un año que la policía allana Apple Daily.

El dueño de la publicación, Lai, de 73 años fue acusado de conspiración tras un registro en agosto pasado, y actualmente descuenta varias sentencias de cárcel por participar en las manifestaciones prodemocracia que sacudieron a Hong Kong en 2019.

Pekín no ha ocultado su deseo de silenciar el diario, y la prensa estatal normalmente se refiere a Lai como un “traidor” y “mano negra”.

En mayo, la policía usó la ley de seguridad nacional para congelar sus cuentas bancarias y sus acciones mayoritarias en Next Digital.

Más de 100 personas han sido detenidas bajo la ley, incluidos algunos de los activistas prodemocracia más conocidos de la ciudad, mientras que otros han salido al exterior.

China ha dicho que la ley es necesaria para devolver la estabilidad a Hong Kong, pero sus críticos, incluidos varios países occidentales, dicen que la represión derribó la promesa china de que la ciudad mantendría ciertas libertades y autonomía tras su paso a manos de Pekín en 1997.

Un mes atrás, en una entrevista con la AFP, el jefe de redacción Law se mostró desafiante.

Admitió que el diario estaba en crisis desde el encarcelamiento de su propietario, pero aseguró que los periodistas estaban decididos a mantener la publicación.

En una reciente reunión, el personal le consultó a Law lo que debían hacer si la policía llegaba a detenerlo.

Respondió simplemente “transmítanlo en vivo”.