Venezuela celebra este domingo un referéndum consultivo con el que el gobierno busca fortalecer su reclamo sobre este territorio rico en petróleo y bajo control de Guyana.
“El Esequibo es nuestro”: es la consigna repetida en murales y canciones de cara a este proceso, al que están llamados a votar 20,7 millones de venezolanos.
La consulta, no vinculante, no es sobre autodeterminación, ya que este territorio de 160.000 km² está bajo la administración de Guyana y sus 125.000 habitantes no votan.
El resultado no tendrá consecuencias concretas a corto plazo: Venezuela busca reforzar su credibilidad y reivindicar su reclamo, pero ha negado que la convocatoria sea una excusa para invadir y anexar forzosamente la zona.
“Tenemos que buscar la justicia para el despojo que nos hicieron de la Guayana Esequiba, habrá justicia si hay una voz unida del pueblo”, dijo el presidente Nicolás Maduro el sábado durante un acto religioso convocado a propósito de la consulta.
Argumentos de Venezuela para recuperar el Esequibo
Venezuela argumenta que el río Esequibo es la frontera natural, como lo fue en 1777, cuando era Capitanía General del imperio español.
Apela además al Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sienta las bases para una solución negociada y anuló un laudo de 1899, que definió los límites que defiende Guyana y que pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), máximo tribunal de Naciones Unidas, que ratifique.
El gobierno guyanés pidió a la propia CIJ que suspendiera el referéndum, sin éxito. El tribunal ordenó no cambiar el status quo de la región, pero sin hacer referencia a la votación convocada por el gobierno venezolano.
Esequibo: región rica en petróleo
La reivindicación de Venezuela se intensificó desde que el gigante energético estadounidense ExxonMobil descubriese en 2015 petróleo en aguas en disputa, con reservas equiparables a las de Kuwait, y encabeza la lista de reservas per cápita del mundo.
El referéndum consta de cinco preguntas, que incluyen el rechazo al laudo de 1899 y a la jurisdicción de la CIJ, así como el apoyo al Acuerdo de Ginebra de 1966. También pregunta si están de acuerdo en crear una provincia venezolana llamada “Guayana Esequiba” y otorgar la nacionalidad a sus habitantes.
El gobierno de Maduro sostiene que el resultado, que será sin lugar a dudas favorable, reforzará su posición en el reclamo de soberanía.