La importancia militar, política y económica del Grupo Wagner ha crecido constantemente en los últimos años, abriéndose paso incluso en países como Venezuela.
Según un análisis realizado por el grupo de expertos estadounidense Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Rusia ha utilizado cada vez más unidades paramilitares y empresas militares privadas como el Grupo Wagner.
No siempre es posible rastrear sus actividades en términos concretos, pero se dice que Wagner está activa en alrededor de 30 países en todo el mundo, incluidos Siria, Malí y diferentes naciones de Europa.
Guerra de Rusia en Ucrania
Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, el Grupo Wagner ha estado en los titulares.
Fue identificado por primera vez en 2014 en la región del Donbás en Ucrania, donde apoyó a los separatistas prorrusos.
Desde entonces, el ejército privado ha crecido constantemente.
“Es casi seguro que Wagner ahora tiene 50.000 combatientes en Ucrania y se ha convertido en un componente clave de la invasión”, dijo el Ministerio de Defensa británico en enero.
El propio jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, habló recientemente de unos 25.000 hombres en su unidad.
Entre otras cosas, presos son reclutados con la promesa de indulto. El Grupo Wagner desempeñó un papel particularmente importante en la ciudad de Bajmut, muy disputada, en el este de Ucrania.
En mayo, el grupo declaró la victoria sobre Bajmut y anunció que la ciudad ahora sería entregada al ejército ruso.
Operaciones del grupo Wagner en América Latina, específicamente Venezuela
Aparentemente, Rusia también ha desplegado unidades paramilitares en América Latina.
Según la agencia de noticias Reuters, miembros de Wagner volaron a Caracas en 2019 para garantizar la seguridad del presidente venezolano, Nicolás Maduro.
El Grupo Wagner también debería ayudar a Venezuela a establecer sus propias unidades de élite.
Venezuela y Rusia tienen estrechos lazos militares y económicos.
Rusia es uno de los mayores acreedores del gobierno venezolano: desde 2006, Rusia ha prestado alrededor de 17.000 millones de dólares a Caracas. Rusia quiere asegurar el control de las mayores reservas de petróleo del mundo en Venezuela.
Países africanos
El Grupo Wagner es particularmente activo en los países africanos.
Aquí, se supone que la unidad paramilitar hace valer los intereses rusos, entre otras cosas, extrayendo materias primas, socavando la posición de los actores democráticos e invirtiendo en campañas de desinformación.
Sudán es considerado uno de los países clave para la influencia rusa en África. Allí el Grupo Wagner ha estado activo allí durante años y apoya al gobierno militar.
Según los informes de medios, Rusia quiere principalmente acceder a valiosas materias primas. Además del oro, estas intenciones incluyen el manganeso y el silicio. Los depósitos de uranio también son de particular interés para Rusia.
“Prigozhin y su red están utilizando los recursos naturales de Sudán para beneficio personal y para expandir su influencia”, dijo el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin.
Incluso durante el reinado del dictador Omar al-Bashir, los permisos para las minas de oro fueron para la empresa rusa M-Invest, que supuestamente está controlada por el oligarca y jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin.
Esto también le dio a los guardias de seguridad de Wagner el trabajo de asegurar las minas de oro de M-Invest en Sudán.
La junta militar de Malí también depende de los mercenarios rusos de Wagner.
Asesores independientes del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sospechan que los combatientes están involucrados en delitos graves en Malí, como violaciones de derechos humanos y crímenes de lesa humanidad.
Desde 2021 ha habido “informes continuos y alarmantes”, específicamente se habla de “terribles ejecuciones, fosas comunes, actos de tortura, violaciones y violencia sexual, saqueos, detenciones arbitrarias y desapariciones forzadas”.