El triunfo este domingo de Gustavo Petro, exmilitante de la guerrilla M-19 y exalcalde de Bogotá, marcó un hito en la historia de Colombia, la democracia más antigua de América Latina.
En este país jamás ha gobernado la izquierda y abre la puerta a una nueva era en un país azotado por la injusticia social, la violencia armada, el narcotráfico y los altos niveles de corrupción.
El compromiso de combatir la pobreza y la corrupción en la región más desigual del mundo y dar protagonismo a sectores históricamente marginados está llevando al poder en Latinoamérica a líderes de izquierda.
Todos ellos con diferentes perfiles y resultados, prometen la profundización democrática y el crecimiento económico igualitario.
La victoria de Petro, que tendrá como vicepresidenta a la luchadora ambientalista y feminista afroamericana Francia Márquez, se da en un ambiente de fuerte polarización, que ha dejado a la sociedad colombiana dividida en dos sectores con sensibilidades políticas y modelos de país antagónicos, y ha disuelto el modelo de alternancia en el poder que históricamente se dividieron gobernantes liberales y conservadores.
Un fenómeno muy similar al de Gabriel Boric, un joven político procedente de las filas del movimiento estudiantil que llegó al poder tras derrotar en diciembre pasado al ultraderechista José Antonio Kast en una contienda electoral de la que estuvieron ausentes los partidos que durante tres décadas protagonizaron la vida política de Chile.
El estallido social fruto del cansancio de los ciudadanos con el modelo económico y el sistema establecido confinó a un rincón de la actividad pública a las fuerzas políticas tradicionales, tanto en Colombia como en Chile.
Los triunfos electorales se suceden
Con la única excepción de Costa Rica, donde el triunfo fue para el aspirante populista Rodrigo Castro, las últimas elecciones presidenciales han visto vencer a candidatos de izquierda.
Pimero en Perú, con Pedro Castillo; después en Chile, con Boric, y en Honduras, con Xiomara Castro, y ahora en Colombia.
Y si en los comicios de octubre próximo se cumplen los pronósticos que le dan a Luiz Inácio Lula da Silva una ventaja, las seis economías más grandes de la región estarán gobernadas por la izquierda.
En ese caso, Suramérica sólo contaría con Gobiernos conservadores en Paraguay (Mario Abdo Benítez), Uruguay (Luis Lacalle Pou) y Ecuador (Guillermo Lasso).
Un país, este último, donde el Ejecutivo que desde hace un año encabeza Lasso enfrenta estos días una oleada de protestas de organizaciones indígenas.
Más confusa es la situación en Centroamérica, donde por su origen o afiliación nominal existe una mayoría de gobernantes. Ejemplos de esto son Xiomara Castro (Honduras), Daniel Ortega (Nicaragua), Laurentino Cortizo (Panamá) y Nayib Bukele (El Salvador).
Uno de los liderazgos más emblemáticos de la izquierda latinoamericana es el del mexicano Andrés Manuel López Obrador. El actual presidente llegó a la presidencia de su país en 2018 con el 53,19 % de los votos.
A comienzos de este mes, López Obrador remarcó su postura ante EE.UU. al negarse a participar en la Cumbre de las Américas celebrada en Los Ángeles.
Esto, en protesta por el hecho de que el anfitrión excluyera a Cuba, Nicaragua y Venezuela argumentando falta de respeto a los derechos humanos.
Nacionalismo y antimperialismo
El componente nacionalista y antimperialista presente en el discurso de López Obrador es una de las constantes de muchos líderes de la izquierda latinoamericana, que han sepultado definitivamente el Consenso de Washington.
Este es el caso de Venezuela, un país que acumula más de 22 años con el chavismo en el poder.
Esto, desde que Hugo Chávez ganó sus primeras elecciones en 1999, iniciando así una revolución bolivariana que prometió que permanecería para siempre.
Antes de fallecer en 2013, Chávez cedió el testigo a Nicolás Maduro con la idea de garantizar la perpetuidad en el poder de su modelo político. Se trata de un caso muy criticado por la comunidad internacional por sus manejos electorales y la erosión de las instituciones democráticas.
Como sucedió a comienzos del milenio, la actual expansión de la izquierda en América Latina se apoya en propuestas que van desde la socialdemocracia hasta la revolución bolivariana.
Pero hace dos décadas, la región disfrutaba del boom de los “commodities” y una fuerte subida del precio de las materias primas que permitió financiar políticas de gasto expansivas.
Se trata de un un panorama muy diferente al actual, caracterizado por una fuerte caída en el ritmo de crecimiento de la región. Además, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) la sitúa en un magro 2,1 % para este año.
Victoria de Petro en Colombia y otros líderes de izquierda
Actualmente, la izquierda latinoamericana se proyecta como una opción política que puede garantizar servicios públicos, protección social. A todo esto se suma una distribución equitativa de la riqueza, aunque ello no evita graves problemas.
Ese es el caso de Argentina, cuyo presidente, Alberto Fernández, soporta una fuerte caída de su imagen en las encuestas. Además, es objeto de críticas desde dentro y fuera del oficialismo en un país que afronta serios desequilibrios macroeconómicos.
Esto, incluyendo una de las inflaciones más altas del mundo, problemas de financiación y restricciones al acceso de divisas.
El caso argentino pone de manifiesto que los líderes de izquierda en el poder se enfrentan a serias limitaciones económicas.
A lo anterior se suma una oposición parlamentaria que frena sus ambiciosos proyectos y una ciudadanía hastiada y exigente.
Esta, que en ocasiones se decanta por opciones populistas pero que ha demostrado que está dispuesta a castigar a quienes incumplan sus promesas.