Universidad Católica se despidió de entrada este jueves en la Copa Sudamericana 2019 pese a vencer por 3-2 a Independiente del Valle, en pleito jugado en el Estadio San Carlos de Apoquindo y válido por la revancha de la segunda fase de la competición.

El elenco cruzado pagó demasiado cara su derrota de 5-0 sufrida la semana pasada en la ida, en Quito, donde en los primeros 20 minutos de juego ya tenía encajados cuatro tantos, en su peor presentación de la presente temporada. Finalmente, la escuadra que dirige Miguel Ángel Ramírez estructuró un marcador de 7-3 en el global.

El campeón chileno fue el absoluto dominador hoy en la vuelta y desde el pitazo inicial fue por la hazaña, pero un gol en contra recibido en el amanecer de la brega apagó de golpe las esperanzas. Pese a igualmente ir con todo después, la falta de claridad en los metros finales y en la ‘zona caliente’ terminó por sepultar la ilusión del cuadro precordillerano.

A los 4 minutos abrió la cuenta el elenco negriazul, silenciando el recinto de la comuna de Las Condes. El conjunto ecuatoriano sorprendió de contra, la que fue culminada con un toque sutil pero preciso de Alan Franco ante la salida de Matías Dituro.

En ese momento, la UC necesitaba siete goles para pasar. A los 23 minutos el forastero se quedó con un hombre menos en el terreno por la expulsión de Anthony Landazuri, por doble amonestación.

Tras cartón, a los 24’, el conjunto de Gustavo Quinteros alcanzaría la paridad. Lanzamiento libre por izquierda que Juan Cornejo conectó de cabeza en el área para mandar la pelota al fondo de la red.

Con más ímpetu que buen fútbol, el elenco de la franja conseguiría ponerse en ventaja a los 33 minutos. José Pedro Fuenzalida envió un centro por derecha que encontró en el centro del área a Duvier Riascos, el colombiano se acomodó y metió un puntazo sin riesgo que increíblemente se le pasó entremedio de las piernas al golero Jorge Pinos.

Ya en el complemento Católica continuó con el dominio absoluto, ayudado por la ventaja numérica en el terreno. Continuaba llegando a campo contrario con gran volumen ofensivo, pero fallaba en la puntada final.

Recién a los 74 minutos se movería el marcador a favor de la UC y a través de un autogol. Después de un centro peligroso al área rival, Ángelo Preciado empujó la pelota con la rodilla, pero contra su propio arco.

En la recta final del encuentro, los minutos finales corrieron demasiado rápido para el dueño de casa y finalmente no consiguió alcanzar la hazaña ante su gente.

Para peor, Independiente del Valle alcanzó la segunda diana de la noche a los 86 minutos. En otro veloz contragolpe, Cristian Dájome en solitario en el área recibió una gran asistencia y sacó una volea de primera que batió a un Dituro que nada podía hacer.

Con la eliminación de Universidad Católica se acaba la participación chilena en torneos internacionales, en otra temporada para el olvido. Universidad de Concepción finalizó último en su grupo en la Copa Libertadores, mientras que Palestino y los cruzados pasaron a jugar la Sudamericana desde la segunda fase al finalizar terceros en sus zonas. Universidad de Chile, por su parte, cayó de entrada en la fase previa a manos de Melgar de Perú.

En la Sudamericana, en tanto, Deportes Antofagasta y Colo Colo se despidieron en primera ronda, mientras que Unión La Calera, Unión Española, los ‘árabes’ y la UC se fueron eliminados en la segunda fase. Pobre cosecha nacional.