Rio Tinto Group planea invertir US$2.500 millones en una nueva mina de litio en Argentina, una victoria para los esfuerzos del presidente Javier Milei de desregular la economía del país y atraer inversión extranjera.
La empresa británica planea construir una planta de procesamiento en el proyecto Rincón con una capacidad anual de 60 mil toneladas métricas de carbonato de litio, según informó la empresa el jueves en un comunicado. Las obras, sujetas a la obtención de permisos, comenzarán a mediados del próximo año.
Tras la elección de Milei hace poco más de un año, el Congreso argentino aprobó un amplio programa de incentivos, conocido como RIGI, que incluye beneficios fiscales, cambiarios y arancelarios para los sectores energético y minero. Las medidas están consagradas por ley para los próximos 30 años.
Minera Rio Tinto anuncia inversión de litio en Argentina
“Este es un ejemplo de lo que debería ser el RIGI”, señaló en una entrevista el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm. El paquete de incentivos “no da garantías, pero ofrece mucha más protección. Es muy inteligente que Argentina lo haya implementado”.
Rio Tinto considera el litio como uno de los “pilares” de su cartera de materias primas, y la inversión argentina se produce tras el acuerdo alcanzado por la empresa en octubre para comprar la minera estadounidense Arcadium Lithium Plc por unos US$6.700 millones.
La empresa también está estudiando oportunidades para producir el metal de las baterías en Chile y quiere construir la mayor mina de litio de Europa en Serbia.
Mercado del litio
La decisión de invertir en el proyecto Rincón se adoptó a pesar de la reciente caída de los precios del litio, a medida que se acumulan los inventarios ante perspectivas más sombrías para la demanda de vehículos eléctricos.
Esto ha llevado a otras mineras argentinas, como Arcadium, a frenar sus planes de expansión. La producción adicional de Rincón llegará al mercado en 2028.
El proyecto Rincón está ubicado en los salares andinos de Argentina. Rio Tinto adquirió el activo hace dos años por más de US$800 millones y recientemente comenzó a operar una planta de 3 mil toneladas en el emplazamiento. Rincón se convertirá en uno de los primeros proyectos a escala comercial en utilizar los llamados métodos de extracción directa.
Este año, empresas como la francesa Eramet SA y la surcoreana Posco Holdings Inc. pusieron en marcha plantas de litio en Argentina, una de las primeras nuevas capacidades del país en casi una década.
Enviando corrección, espere un momento...
