La empresa Eramine Sudamérica, participada por el grupo francés Eramet y la productora de acero china Tsingshan, inauguró la planta de producción de litio del proyecto Centenario Ratones, ubicado en la norteña provincia argentina de Salta.
Y en ese contexto la CEO de Eramet, Christel Bories, realizó una comparativa: dijo que en el vecino país está más llano el terreno para invertir en proyectos del denominado “oro blanco”; dejando entrever que -a su juicio- en Chile avanzar en la materia es más complejo.
“Hoy hay más proyectos hoy en Argentina que en Chile, probablemente, por una buena razón (…) ¿Cuántos proyectos y plantas nuevas hay en Chile ahora?”, partió diciendo.
Bories mencionó que en el Salar de Atacama “no hay ni un proyecto nuevo, porque hoy en día está bastante difícil en Chile”.
“Es un país muy interesante para lo que es litio y estamos trabajando allí, pero hoy por hoy no hay muchos proyectos. Argentina ha podido atraer la mayor parte de los proyectos, por ahora”, expresó.
Según información difundida por Portal Minero, Bories destacó que con la puesta en marcha de la primera planta en Argentina, Eramet se convertirá “en un actor global clave en la producción sostenible de litio, un metal crítico para las baterías de los vehículos eléctricos”.
En paralelo, la empresa química alemana Basf SE desistió de sus planes de invertir en activos mineros chilenos relacionados al mineral blanco.
Basf SE retiró de conversaciones iniciales con Wealth Minerals Ltd., empresa canadiense con proyectos de explotación en Chile. En caso de haberse concretado el acuerdo, este hubiera considerado financiación y compromisos de compra si es que la firma canadiense lograba adjudicarse contratos de producción en nuestro país.
La planta de litio de Eramet y Tsingshan en Argentina
Agencia EFE detalló que el proyecto, ubicado a 3.870 metros sobre el nivel del mar y a 290 kilómetros de la ciudad de Salta, implicó una inversión de unos 800 millones de dólares (unos 741 millones de euros) por parte de los accionistas de Eramine Sudamérica.
En el marco de la inauguración de la planta, en la que participó, entre otros, la canciller argentina, Diana Mondino, Eramet confirmó su plan para invertir otros 800 millones de dólares en una segunda fase del proyecto, que incluirá la construcción de una planta adicional de procesamiento de litio y, eventualmente, una tercera.
El proyecto Centenario Ratones posee un potencial de producción anual, en su primera etapa, de 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), señaló Agencia EFE.
El del litio es ahora mismo uno de los sectores más dinámicos de Argentina, junto con el de los hidrocarburos.
Argentina es el cuarto mayor productor mundial de litio (detrás de Australia, Chile y China), el tercero en reservas (detrás de Chile y Australia) y el segundo en recursos (detrás de Bolivia).
El país tiene actualmente una cartera de 50 proyectos de litio, de los cuales apenas tres están ya en producción: Olaroz (de Arcadium Lithium, fusión de la australiana Allkem y de la estadounidense Livent), Fénix (de Arcadium Lithium) y Caichari Olaroz (de la china Gafeng).
Debido al potencial de los proyectos en construcción avanzada, Argentina prevé escalar en breve al tercer puesto como productor mundial de litio.
