Esteban Paredes, que había colgado las botas en 2023, ha vuelto a la actividad con 44 años en Santiago Morning, equipo de la Primera B, y con esta decisión ha ayudado a determinar que el fútbol chileno es la competición que tiene más jugadores veteranos activos en todo el mundo.
La reaparición de Paredes se ha dado en pleno debate sobre la necesidad de rejuvenecer a La Roja, que ocupa los últimos puestos de las Eliminatorias para el Mundial de 2026.
En el estreno de su 24 temporada como profesional, ‘el Bendito del área’ se convirtió, además, en el goleador con más edad de la historia de Chile, al anotar el domingo gol de la victoria de su nuevo equipo con 44 años y 17 días.
Paredes debutó como profesional en el propio Santiago Morning en 2000, con apenas 20 años cumplidos, pero su leyenda se forjó en Colo Colo, donde jugó 11 temporadas, con una pausa en medio de dos años para buscar fortuna en la Liga Mexicana, primero con Atlalante y después con Querétaro.
Aún hoy, es el máximo goleador de la historia de la Primera División del fútbol nacional, con 221 tantos y el tercer anotador en la historia de Colo Colo con 198 goles, por detrás de Carlos Caszely (208) y Francisco ‘Chamaco’ Valdés (205).
Asimismo, es el máximo goleador chileno en la Copa Libertadores con 23 goles en 36 partidos, y el máximo anotador internacional en la historia de Colo Colo con 22 tantos en 33 encuentros.
Más ‘cuarentones’
Paredes, sin embargo, no es el jugador profesional más longevo en Chile. Ese título pertenece al arquero de Barnechea, también en la Primera B, Cristian Campestrini, con de 44 años y 2 meses.
En tercer lugar esté el ariete Humberto ‘Chupete’ Suazo, quien con 43 años en el San Luis de Quillota, igualmente en el segundo escalón del fútbol profesional chileno.
Un poco más joven, con apenas 40 años recién cumplidos, les sigue Osvaldo González, lateral que corre la banda en Universidad de Concepción, en la B chilena.
De la misma quinta es el centrocampista chileno Fernando Manríquez, que juega junto al propio paredes en el Santiago Morning, uno de los clubes históricos del fútbol chileno.
En la segunda división, tercer escalón del profesionalismo en Chile, aparece con 41 años el chileno Rodrigo Brito, defensa del Deportes Limache, igualmente titular en su equipo.
En Primera División, son numerosos los jugadores chilenos y extranjeros que rondan los 38 años, con el ídolo de Colo Colo Arturo Vidal a la cabeza.
