Colo Colo y River Plate se enfrentan este martes en Santiago, a contar de las 21:30 horas, en el primer partido de los cuartos de final de la Copa Libertadores con la sensación de que es el momento de dar un envión decisivo que los conduzca a pelear por el título.
El ‘Cacique’ ganó su oportunidad al vencer a Junior de Barranquilla de Colombia, y el ‘Millonario’ dejó en el camino a Talleres de Córdoba.
Los albos no esperaban llegar tan lejos. Ahora se ilusionan con una final, que ya ganaron en 1991, para dar lustre a las celebraciones del centenario en 2025.
“Hay que dar ese paso. No alcanza para mí llegar hasta ahí. Yo me tengo fe y tengo fe en los muchachos y en el equipo”, dijo el DT Jorge Almirón.
Pero River Plate ha traído de vuelta a Marcelo Gallardo, el técnico que les dio sus últimos trofeos continentales en 2015 y 2018. Lleva siete partidos desde su regreso. Ganó la llave de octavos, además de sacar cuatro empates y un triunfo sobre Atlético Tucumán por 4-1 el viernes pasado.
El ‘Millonario’ jugará en un estadio colmado por hinchas locales, pues las autoridades chilenas no aprobaran por razones de seguridad el ingreso de seguidores de River.
“Vamos a enfrentar a un rival durísimo, que tiene la misma ilusión que nosotros”, dijo Gallardo, quien prevee una “serie cerrada”.
Los albos tendrán a su máxima figura Arturo Vidal, pero con un mes inactivo por lesión, por lo que el técnico piensa en un equipo titular con Carlos Palacios como refuerzo en la mitad de la cancha y el delantero Marcos Bolados.
El cuadro argentino se ha reforzado con Germán Pezzella y Marcos Acuña, que están a disposición de Gallardo, aunque no el centrocampista Rodrigo Aliendro por lesión.
El duelo de ambos técnicos, entre 2014 y 2022, tiene a Gallardo con cuatro triunfos por dos de Almirón, pero el técnico de los albos eliminó al equipo de su compatriota en semifinales de la Libertadores 2017 cuando él dirigía a Lanús.
Colo Colo y River Plate han jugado 29 partidos. Diecisiete los ganó la entidad argentina y seis fueron empates. En Copa Libertadores se enfrentaron seis veces: cuatro veces ganó River y una los albos.
La última vez que se enfrentaron en 2022, con Colo Colo perdiendo en casa por 1-2 y siendo goleado 4-0 en Argentina en fase de grupos del torneo continental.
El ganador de esta llave se enfrentará en semifinales con el vencedor entre los brasileños Atlético Mineiro y Fluminense.
Alineaciones probables de Colo Colo y River Plate:
Colo Colo: Brayan Cortés; Mauricio Isla, Alan Saldivia, Maximiliano Falcón, Erick Wiemberg; Arturo Vidal, Esteban Pavez, Carlos Palacios; Javier Correa, Lucas Cepeda y Marcos Bolados. Entrenador: Jorge Almirón.
River Plate: Franco Armani; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Santiago Simón, Matías Kranevitter, Ignacio Fernández; Maximiliano Meza, Miguel Borja y Claudio Echeverri. Entrenador: Marcelo Gallardo.