El 7 de diciembre de 2022, la Selección de Brasil ofreció su conferencia de prensa previa a lo que sería su duelo de cuartos de final del Mundial de Qatar ante Croacia, instancia que quedó marcada tras la aparición de un gato.
Lo que nadie se esperaba era que el encargado de prensa de la ‘Canarinha’, Vinicius Rodrigues, tuviera una controversial reacción al lanzar al animal, en una acción que no pasó para nada desapercibida y que incluso, Vinícius Junior miró con extrañeza.
Sin embargo, dicho actuar contra el felino, de carácter respetado en la cultura islámica debido al mito que les asocia con el profundo cariño que les tenía el profeta Mahoma, penó, y sigue penando, al pentacampeón del mundo.
De indignación a maldición: el primer ‘arañazo’
El primer golpe llegó al instante. Mientras la polémica crecía internacionalmente, el ‘Scratch’ decidió adoptar al felino después del controversial episodio.
‘Hexa’ fue el nombre que recibió la nueva mascota, en alusión al gran objetivo de los dirigidos de Tite: ganar su sexta Copa del Mundo en Catar 2022. No fue así.
El 9 de diciembre del mencionado año, la potencia sudamericana fue eliminada en los cuartos de final del Mundial por Croacia, a través de una tanda de penales.
A pesar de que Neymar abrió el cerrojo de los balcánicos en el minuto 105 (tiempo extra de partido), Bruno Petković puso el 1-1 al 117′ para llevar el cotejo hasta la definición de los doce pasos, donde el portero Dominik Livaković fue figura para encarrillar la épica croata y desatar el quiebre para el gran favorito.
“Es el fin de ciclo” dijo el DT Tite, que presentó su renuncia a la banca de Brasil tras seis años y medio en el cargo.
A la debacle en la interna, le siguieron derrotas ante Marruecos y Senegal, respectivamente. Sin embargo, lo peor estaba por venir.
Debacle para Brasil… y el recuerdo del felino
La mala rancha del pentacampeón mundial se siguió extendiendo, tanto fuera como dentro de la cancha. Decepcionantes actuaciones sobre el terreno de juego dejaron en jaque a Brasil y abrieron espacio para épicas, usualmente impensadas, en el Maracaná.
Fue así que Venezuela, un 12 de octubre de 2023, rescató un empate en tierras brasileñas por primera vez en la historia, gracias a un golazo de chilena de Eduard Bello.
Al batacazo ‘Vinotinto’, le siguieron tres partidos consecutivos con derrotas en Eliminatorias al Mundial 2026, con Uruguay, Colombia y Argentina. Esta última, la más dolorosa, dado que la ‘Albiceleste’ quebró el histórico invicto absoluto de 64 partidos como local (51 victorias y 13 empates) que mantenía la ‘Verdeamarela’ hasta aquel entonces.
“Olé y vergüenza”, tituló respecto al clásico sudamericano el reconocido medio brasileño Universo Online (UOL).
Para peor, la nube negra no solo se extendió a nivel de selección, sino también, individualmente. Un ejemplo durísimo es el de Neymar, impactado por un vaivén de lesiones que hoy, justifican su sentida ausencia de la Copa América 2024.
Y es que para los hoy adiestrados por Dorival Júnior, su arranque en el certamen continental no es del todo convincente. Como sublíderes del grupo D, Brasil apunta a clasificar a la próxima ronda, revalidar su corona de 2019 y sobre todo, reencantar a los suyos.
Pese a golear a Paraguay por 4-1 el pasado viernes 28 de junio, la igualdad sin goles ante Costa Rica en su debut dejó a más de algún hincha boquiabierto y también, al propio Neymar, que en sus gestos reflejaba la incredulidad por el opaco nivel del ‘Scratch’.
Obligado siempre a campeonar, el seleccionado brasileño quedó eliminado en cuartos de final de Copa América 2024 a manos de Uruguay, mostrando un nivel discretísimo y evidenciando un quiebre entre jugadores y DT. Nuevamente, el fantasma de ‘Hexa’ en Catar, volvió a aparecer en redes.
Si bien no se sabe mucho más del gatito desde aquel 2022, su figura se manifiesta cada vez más a la hora de hablar de su “maldición” sobre Brasil, algo que las redes sociales, sea cual sea el contexto, siempre se encargan de reflotar.