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Gusano que sobrevivió 46 mil años podría ser clave para desacelerar envejecimiento

09 diciembre 2024 | 21:39

Un nematodo, un pequeño gusano que sobrevivió congelado bajo una capa de suelo a temperaturas bajo cero (permafrost) durante 46.000 años, fue encontrado en Siberia en lo que ha sido descrito como un hito para la comunidad científica.

Si bien el hallazgo se reportó en 2023 en la revista Plos Genetics, esto comprueba que estos organismos son capaces de desarrollar mecanismos biológicos que les permiten suspender la vida durante largos períodos geológicos.

Ese año, el nematodo fue desenterrado a 40 metros de profundidad de una madriguera fosilizada. De acuerdo a un reporte el diario peruano La República, esta capacidad de resistencia “está relacionada con un proceso biológico único llamado criptobiosis, que le permite sobrevivir a temperaturas extremadamente bajas durante miles de años”.

La criptobiosis es descrita como un proceso biológico que permite a algunos organismos sobrevivir a condiciones ambientales radicales, como la desecación, la congelación o la falta de oxígeno. Para sortear esto, los organismos detienen sus procesos metabólicos.

“Cuando el gusano entra en criptobiosis, su metabolismo se ralentiza tanto que casi se detiene por completo, lo que le permite sobrevivir en condiciones que serían mortales para la mayoría de los seres vivos. Cuando vuelve a un ambiente adecuado, el nematodo congelado reanuda su actividad, mostrando una sorprendente capacidad para resistir el paso del tiempo”, acota La República.

El nematodo, que fue bautizado como Panagrolaimus kolymaensis, no es parte de ninguna especie conocida hasta ahora. Lo que sí se sabe es que es un triploide. Esto quiere decir que posee tres copias de cada cromosoma, “lo que le permite reproducirse por partenogénesis, un proceso de reproducción sin necesidad de un macho”, agrega el matutino.

El hallazgo científico, a su vez, podría traer importantes implicancias para prever el envejecimiento humano. Los 46 mil años de sobrevivencia del nematodo, a base de procesos celulares, podría traer nuevas luces sobre la ralentización del envejecimiento en pro de la regeneración celular.

Según las primeras conclusiones del estudio, un elemento crucial para la conservación del nematodo fue la producción de trehalosa, un azúcar que protege las células de daños causados por la congelación.