Un equipo del Schmidt Ocean Institute descubrió una montaña submarina de 3.190 metros de altura en el fondo del océano Pacífico, frente a las costas de Chile, a unos 1.448 kilómetros del litoral.
De acuerdo con CNN, este monte forma parte de una cordillera submarina que contiene jardines de esponjas, corales y especies marinas que son poco comunes. De hecho, allí pudieron ver a un raro tipo de calamar vivo por primera vez.
Los investigadores exploraron la zona con el buque de investigación R/V Falkor durante 28 días durante este mes de agosto. Así pudieron cartografiar la enorme montaña con un sistema “sonar” instalado en el buque.
Esta montaña es mayor que el monte Olimpo en Grecia, que tiene unos 2.917 metros de altura, y menor que el monte Fuji en Japón, con 3.776 metros, añade CNN. Además, casi cuadruplica los 830 metros de altura del Burj Khalifa en Dubai.
“Las ondas sonoras descienden y rebotan en la superficie, y medimos el tiempo que tardan en volver y ser medidas. A partir de ahí nos hacemos una idea realmente buena (de la topografía del fondo marino)”, explicó al medio Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute.
Hallazgos como este son relevantes para continuar estudiando los ecosistemas marinos, un mundo del que se conoce un porcentaje bastante limitado. Virmani añadió que “es importante porque, de momento, solo se ha cartografiado con este tipo de resolución el 26% del fondo marino. Y el fondo marino cubre el 71% de la superficie de nuestro planeta”.
Raras criaturas en una montaña submarina frente a las costas de Chile
En esta zona además viven diversas especies, algunas bastante raras. Gracias a un robot submarino, los investigadores captaron a una criatura a la que llaman “monstruo espagueti volador”, o el Bathyphysa conifera.
Asimismo, encontraron a un pulpo Casper de color blanco, esta especie es tan poco estudiada y difícil de hallar que todavía no tiene un nombre científico, dijeron los expertos.
También se encontraron con el raro calamar Promachoteuthis, que si bien ya es conocido, es la primera vez que se observa uno vivo en su hábitat natural.
Los expertos plantean que puede haber unos 100.000 montes submarinos que sobrepasen los 1.000 metros de altura en la llamada Cordillera de Nazca del océano Pacífico, donde incluso pueden habitar nuevas especies sin descubrir.
De hecho, esta ya es la tercera expedición del Schmidt Ocean Institute este año. En febrero, por ejemplo, encontraron más de 100 nuevas especies frente costas de Chile a más de 4.000 metros de profundidad.