Resumen automático generado con Inteligencia Artificial
Investigadores de la Universidad de Cornell han desarrollado un innovador sistema de recolección y filtración de orina para trajes espaciales inspirado en la saga de novelas Dune, que permite convertir la orina en agua potable con un 87% de eficiencia. Este prototipo, presentado en la revista Frontiers in Space Technology, incluye prendas interiores conectadas a recipientes colectores que purifican la orina y la convierten en agua en cinco minutos, en contraste con el incómodo sistema de pañales MAG de la NASA.
Desarrollado por BioBioChile
A diferencia de las aguas residuales de la Estación Espacial Internacional, la de la orina de los uniformes de caminatas espaciales no se recicla, pero el traje de los Fremen de la película Dune (y, bueno, la saga de novelas en la que se basa) están inspirando una solución.
La idea es hacer realidad la ciencia ficción de los “trajes destilados” de cuerpo entero que absorben y purifican el agua perdida a través del sudor y la orina, y la reciclan para convertirla en agua potable.
Un prototipo de sistema de recolección y filtración de orina novedoso para trajes espaciales ya fue desarrollado en la Universidad de Cornell, Nueva York, y publicado en ‘Frontiers in Space Technology‘.
“El diseño incluye un catéter externo basado en vacío que conduce a una unidad combinada de ósmosis directa e inversa, que proporciona un suministro continuo de agua potable con múltiples mecanismos de seguridad para garantizar el bienestar de los astronautas”, detalla -en términos técnicos- Sofia Etlin, miembro del personal de investigación de Weill Cornell Medicine y la Universidad de Cornell, y primera autora del estudio.
Cabe tener en cuenta que para 2025 y 2026, la NASA está planeando las misiones Artemis II y III, en las que una tripulación orbitará la Luna y aterrizará en su polo sur, respectivamente. Se espera que a estas misiones le sigan misiones tripuladas a Marte a principios de la década de 2030.
Sin embargo, constata Eurekalert, los astronautas llevan mucho tiempo quejándose de la falta de comodidad e higiene de las prendas de máxima absorción (MAG, por sus siglas en inglés) existentes, el sistema de gestión de residuos de los trajes espaciales tradicionales de la NASA, que se utiliza desde finales de la década de 1970 y que funciona como un pañal para adultos de varias capas hecho de polímero superabsorbente.
“Según se informa, el MAG se ha filtrado y provocado problemas de salud, como infecciones del tracto urinario y malestar gastrointestinal. Además, los astronautas actualmente solo tienen un litro de agua disponible en las bolsas que llevan dentro del traje. Esto es insuficiente para las caminatas espaciales lunares planificadas y de mayor duración, que pueden durar diez horas e incluso hasta 24 en caso de emergencia”, insiste Etlin.
Los astronautas también han solicitado que en los futuros trajes espaciales se reduzca el tiempo necesario para llenar y desgasificar las bolsas de bebidas del traje, y que se añada un suministro separado de bebida energética sin cafeína.
Con todos estos objetivos en mente, Etlin y sus colegas diseñaron un dispositivo de recolección de orina que incluye una prenda interior hecha de varias capas de tela flexible y que se conecta a un recipiente de recolección (con una forma y un tamaño diferentes para mujeres y hombres) de silicona moldeada, para ajustarse alrededor de los genitales.
Pero, ¿cómo funciona?
La cara interna del recipiente colector está revestida con microfibra de poliéster o una mezcla de nailon y elastano para extraer la orina del cuerpo y dirigirla hacia la cara interna del recipiente, desde donde es succionada por una bomba de vacío. Una etiqueta RFID, vinculada a un hidrogel absorbente, reacciona a la humedad activando la bomba.
Una vez recogida, la orina se desvía hacia el sistema de filtrado de orina, donde se recicla con una eficiencia del 87%. Este sistema utiliza un gradiente de concentración para eliminar el agua de la orina, además de una bomba para separar el agua de la sal.
Prototipo de prenda de recogida de orina. | Claire Walter
A continuación, el agua purificada se enriquece con electrolitos y se bombea a la bolsa de bebida del traje, que vuelve a estar disponible para el consumo. Recoger y purificar 500 ml de orina lleva solo cinco minutos.
El sistema, que integra bombas de control, sensores y una pantalla de cristal líquido, está alimentado por una batería de 20,5 V con una capacidad de 40 amperios-hora. Su tamaño total es de 38 por 23 por 23 centímetros, con un peso de aproximadamente ocho kilogramos: lo suficientemente compacto y ligero como para ser transportado en la espalda de un traje espacial.
Ahora que el prototipo está disponible, el nuevo diseño podrá probarse en condiciones simuladas y, posteriormente, durante caminatas espaciales reales.
Vista trasera de todo el sistema, llevado como mochila. | Karen Morales
“Nuestro sistema puede probarse en condiciones simuladas de microgravedad, ya que la microgravedad es el factor espacial principal que debemos tener en cuenta. Estas pruebas garantizarán la funcionalidad y la seguridad del sistema antes de su despliegue en misiones espaciales reales”, concluye el doctor Christopher E. Mason, profesor del mismo instituto que Etlin y autor principal del estudio.
Vista lateral de todo el sistema, llevado como mochila. | Karen Morales
Síguenos en Google News:
Suscríbete en nuestro canal de whatsapp:
visto ahora
Columna de Opinión
Nuestra sección de OPINIÓN es un espacio abierto, por lo que el contenido vertido en esta columna es de exclusiva responsabilidad de su autor, y no refleja necesariamente la línea editorial de BioBioChile
Estamos recopilando más antecedentes sobre esta noticia, quédate atento a las
actualizaciones.
Alerta de Spoiler
Este artículo podría contener información clave sobre la trama de un libro, serie o
película.
Advertencia de imágenes explícitas
¡Cuidado! Las imágenes de este artículo pueden herir la sensibilidad de algunas personas.
VER RESUMEN
Resumen automático generado con Inteligencia Artificial
{{ post.resumen_de_ia }}
Desarrollado por BioBioChile
Este artículo describe un proceso judicial en curso
Existe la posibilidad de que los cargos sean desestimados al finalizar la investigación, por
lo cual NO se debe considerar al o los imputados como culpables hasta que la Justicia
dicte sentencia en su contra. (Artículo 04 del Código Procesal Penal)
Violencia contra la mujer
Si eres víctima o testigo de violencia contra la mujer, denuncia al
149 de Carabineros, recibe orientación llamando al
número corto 1455 del Sernameg o pulsa para
usar el chat de orientación Sernameg
Suicidio
Si necesitas ayuda psicológica especializada o conoces a alguien que la requiera, el
Ministerio de Salud tiene un teléfono de ayuda atendida por profesionales todos los días del
año y las 24 horas, en el 600 360 7777. También puedes recibir asistencia ingresando a
este enlace.
Transporte privado
Las aplicaciones de transporte privado pagado aún no se encuentran normadas por la legislación chilena.
Estudio científico
Este artículo se basa en un estudio científico que puede ser sometido a nuevas pruebas para ser validado o descartado. Sus resultados NO deben considerarse concluyentes.