A cuatro años del inicio de la pandemia, todavía no está claro cuál fue el origen del virus que dejó millones de muertes en todo el mundo. Alina Chan, bióloga molecular canadiense que trabaja en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Harvard, acusa que el Covid sí fue creado en un laboratorio de Wuhan, probablemente durante una investigación financiada en parte por Estados Unidos.
La científica publicó recientemente su libro Viral: La búsqueda del origen del Covid-19, con el que tras una investigación a fondo, concluye que el virus no se habría propagado a raíz de contacto animal, como se aseguraba en primera instancia.
Ahora, Chan publicó una columna en el New York Times que revivió el debate por el origen del virus, donde entrega 5 motivos por los que el Covid se habría filtrado de un laboratorio chino. “Si así fuera, sería el accidente más dañino de la historia de la ciencia”, aseveró.
¿El Covid fue creado en un laboratorio?
1. La pandemia inició en Wuhan
Wuhan es la ciudad donde se encuentra el laboratorio más importante del mundo que investiga los virus de tipo SARS —como el Covid o SARS COV 2— el Instituto de Virología Chino.
Allí además trabaja Shi Zhengli, viróloga reconocida internacionalmente por haber investigado los virus SARS durante más de una década. De hecho, ella misma ha mencionado que no se puede descartar que el virus se haya filtrado del laboratorio.
En la misma línea, las investigaciones de Zhengli han demostrado que virus similares al SARS-CoV-2 circulaban en murciélagos que habitaban en cuevas cerca de Wuhan, de los cuales su equipo extrajo muestras en reiteradas ocasiones para trabajar con ellas.
2. El laboratorio de Wuhan hizo alianza con EEUU
De acuerdo con Chan, en 2018, el Instituto de Virología Chino unió fuerzas con una organización estadounidense llamada EcoHealth Alliance, financiada por el gobierno de EEUU, con 80 millones de dólares.
A partir de esta alianza se desarrollaron diversos proyectos para experimentar con el SARS en animales, donde se mezcló con células de murciélagos, cerdos, primates y humanos.
En el marco de esta alianza, también figura la historia de Ralph Baric, epidemiólogo de la Universidad de Carolina del Norte, que estaba planeando un proyecto de investigación con en el que quería crear virus similares al Sars-Cov-2.
Baric había sugerido crear un virus con una proteína (la furina) que le permitiría ingresar al cuerpo humano y ser altamente infeccioso, para estudiar estos efectos. Chan dice que esta proteína solo se ha encontrado en el Covid y en ningún otro virus, y que la pandemia partió pocos meses después de esta propuesta.
3. Negligencia en el laboratorio de Wuhan
Sumado a lo anterior, Chan dice que las medidas de seguridad en el laboratorio del Instituto de Virología Chino, donde se experimentaba con el SARS, eran negligentes.
De hecho, en uno de los borradores del proyecto de Baric, el epidemiólogo exponía que las medidas de seguridad no cumplían los estándares.
4. No hay pruebas de que el Covid inició por contagio de animales
La bióloga señala que no hay respaldo científico que pruebe que la propagación del virus en humanos partió por el consumo de algún animal en un mercado de Wuhan. Además, esta hipótesis habría hecho imposible rastrear el Covid en otros lugares.
“Este sesgo en la búsqueda temprana de casos significó que los casos no relacionados con el mercado o ubicados lejos de él probablemente se pasaran por alto. Para empeorar las cosas, las autoridades chinas bloquearon la notificación de los primeros casos no relacionados con el mercado y, citando precauciones de bioseguridad, ordenaron la destrucción de muestras de pacientes el 3 de enero de 2020, lo que hizo casi imposible obtener una imagen completa de los primeros casos de COVID-19“, asegura.
Asimismo, apela a que también hubo algunos casos de Covid antes del 2020, cuando estalló el brote, “la información sobre decenas de primeros casos en noviembre y diciembre de 2019 sigue siendo inaccesible“, explicó.
5. Falta información
Por último, Chan dice que falta información clave sobre el origen del Covid en humanos. Los investigadores en Wuhan no han informado que se identificara el SARS-CoV-2 en animales comercializados en mercados ni tampoco han confirmado que los primeros pacientes hayan estado en contacto con animales salvajes posiblemente contaminados.
Ahora, Chang exhige a EEUU una investigación a fondo. “Ya sea que la pandemia haya comenzado en una mesa de laboratorio o en un puesto de mercado, es innegable que la financiación federal estadounidense ha contribuido a crear una colección sin precedentes de virus similares al Sars en el instituto de Wuhan, también como contribución a la investigación que los ha fortalecido”, dijo.
Estados Unidos tampoco ha descartado que el Covid fuera creado en un laboratorio, de hecho, están al tanto y Biden suspendió en mayo toda la financiación actual y futura a EcoHealth. Además, Anthony Fauci, inmunólogo italoamericano que lideró la respuesta de EEUU al Covid, habló de esto recientemente, ya que se le había acusado e encubrir información.
Sin embargo, aclaró que “la acusación de que intenté encubrir la hipótesis de que el virus podría haber surgido de una mutación creada en el laboratorio es falsa. Al contrario: en un correo electrónico enviado el 12 de febrero de 2020 pedí aclarar e informar a las autoridades pertinentes”, mencionó, según recoge el New York Times.