El día que una aspiradora robot tomó fotos de su dueña en el baño: ¿Cómo evitar que te espíen?

Desde su aparición como opción para la limpieza del hogar, la aspiradora robot avanzó rápido y es cada vez más común en los hogares. Para evitar los obstáculos, están equipadas con sensores, GPS o incluso cámaras y así como cada vez son más efectivas en aspirar el polvo, también lo son en algo más: recolectar datos personales.

De hecho, en 2022 se conoció el insólito caso de una mujer que se vio afectada luego de que su aspiradora robot la grabara mientras estaba sentada en el baño y posteriormente algunas de estas imágenes se filtraron y terminaron publicadas en Facebook.

Fue a principios de 2022 que la compañía MIT Technology Review adquirió fotos personales de hogares y fotos íntimas capturadas desde ángulos bajos que fueron tomadas por una versión de desarrollo del dispositivo Roomba J7 de iRobot, uno de los proveedores de aspiradoras robot más destacados del mundo.

iRobot confirmó que estas imágenes fueron capturadas por su Roombas en 2020 como parte de un proceso de investigación y desarrollo para su producto: las imágenes eran enviadas a Scale AI, para nutrir a la inteligencia artificial que ayudaría a iRobot a reconocer más objetos y obstáculos.

Desafortunadamente, en este caso, varios trabajadores de Scale AI no respetaron sus acuerdos de privacidad y compartieron las fotos tomadas por las aspiradoras en grupos privados en las redes sociales.

En agosto de 2022, Amazon anunció su intención de adquirir iRobot, lo que generó preocupación en cuanto a regulaciones de competencia del mercado y privacidad del acuerdo entre estas dos empresas. La duda principal era sobre qué datos podría recopilar la empresa y con qué fines utilizarlos.

La Comisión Europea anunció este mes una investigación oficial sobre el acuerdo para determinar si se convertiría en una ventaja para el negocio de Amazon. ¿Las imágenes recopiladas podrían usarse para mejorar las sugerencias de compra orgánicas y anuncios mejor adaptados basados en datos personales reales?

¿Una aspiradora robot puede extraer mis datos?

Casos como este plantean dudas sobre cuánto saben este tipo de dispositivos sobre sus usuarios y, lo que es más importante, qué está enviando a otra persona el electrodoméstico de uso cada vez más común.

“Por ejemplo, las aspiradoras robóticas pueden aprender su rutina diaria en función del programa de limpieza que establezcan“, comenta Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica, compañía especializada en detección proactiva de amenazas.

“Del mismo modo, los mapas de piso de casas guardadas revelan el tamaño y el diseño de una casa, lo que puede sugerir niveles de ingresos y otra información sobre las condiciones de vida. Y, por supuesto, una fuga de datos podría revelar imágenes, que incluyen formas de identificar al dueño y donde vive”, agrega.

Las versiones recientes de aspiradoras robóticas generalmente mantienen un mapa de la casa y se pueden operar a través de una aplicación de teléfono inteligente, explica el experto. Muchos de estos modelos también cuentan con control por voz, generalmente compatible con Amazon Alexa o Google Assistant. La mayoría de las funciones inteligentes provienen de cámaras, sensores y micrófonos.

“Si se piensa adquirir una aspiradora robot y la privacidad es una preocupación, se debería considerar comprar las que dependen de la medición inercial que combina giroscopios y acelerómetros, ya que no necesitan cámaras, láseres o mapeo para funcionar”, puntualiza Gutiérrez.

“Sin embargo, el inconveniente es que se mueven de manera menos efectiva que sus contrapartes de gama alta y pueden correr repetidamente por algunas áreas de su hogar”, concluye.

¿Cómo evitar filtraciones y robo de datos?

Desde ESET entregan 5 recomendaciones clave para proteger los datos y qué aspectos considerar antes de comprar uno de estos dispositivos.

● Algunos modelos pueden funcionar sin conexión sin algunas características como control remoto o programación. Otros deben configurarse específicamente para no enviar datos al servidor del fabricante.

● A muchos limpiadores también se les puede prohibir la entrada a ciertas habitaciones, como un dormitorio o un baño. Esto se puede hacer a través de la configuración o mediante el uso de barreras de pared virtuales.

● Antes de comprar, elegir a aquellos fabricantes que favorezcan el cifrado de datos y requieran autenticación de dos factores para acceder a las aplicaciones móviles del robot.

● Elegir un proveedor que ofrezca actualizaciones periódicas para la aplicación móvil y el firmware de la aspiradora.

● Verificar la vida útil del producto y durante cuánto tiempo se espera que reciba el apoyo del fabricante.