El asteroide Apophis, apodado el “dios del caos”, pasará a solo 32 mil kilómetros de la Tierra el 13 de abril de 2029. Descubierto en junio de 2004, este cuerpo celeste fue clasificado como “potencialmente peligroso” debido a su tamaño, de 335 metros de diámetro, y a su proximidad.
En su momento, los científicos calcularon que tenía un 2% de probabilidades de impactar contra nuestro planeta.
La interacción gravitacional entre Apophis y la Tierra podría alterar significativamente al asteroide. Este fenómeno puede deformarlo, fragmentarlo o incluso modificar su órbita. De hecho, tras su paso cercano en 2029, Apophis cambiará su trayectoria, pasando de completar una órbita alrededor del Sol en 0,9 años a hacerlo en 1,2 años. Este cambio podría aumentar las posibilidades de impacto en el próximo siglo.
El interés por Apophis no solo radica en su cercanía, sino también en las posibles consecuencias de un impacto. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) lo llaman el “dios del caos” en referencia a Apofis, el dios serpentino de la oscuridad en la mitología egipcia, una figura asociada a las fuerzas del mal.
Asteroide Apophis
Si llegara a colisionar con la Tierra, sus dimensiones podrían generar efectos devastadores a nivel global.
Actualmente, dos misiones están en marcha para estudiar este asteroide. La primera es la misión RAMSES, liderada por la ESA, que acompañará a Apophis durante su interacción con el campo gravitatorio terrestre para analizar cómo cambia su órbita y estructura.
Por otro lado, la NASA desarrolla la misión OSIRIS-APEX, que enviará una sonda para acercarse a solo cinco metros de la superficie de Apophis.
Este vehículo realizará un detallado mapeo de su superficie utilizando imágenes, espectrómetros y un altímetro láser, con el objetivo de obtener información clave sobre su composición y comportamiento.
El evento astronómico del 2029 será histórico, ofreciendo una oportunidad única para estudiar este “dios del caos” y prepararnos ante posibles riesgos futuros.