Este 13 de noviembre se cumplen 53 años desde que la nave espacial Mariner 9 se convirtió en la primera de la historia en lograr orbitar otro planeta con éxito. Su objetivo fue Marte y lo cumplió en 1971.
La misión de la NASA, cuando la exploración planetaria recién comenzaba a despegar, pudo mapear el 70% de la superficie de Marte y dejó impresionantes postales.
De acuerdo con la agencia espacial, la Mariner 9 “cambió drásticamente nuestra visión del planeta rojo”.
De hecho, además de mapear el planeta y ver de cerca lo que había en su superficie, también obtuvo las primeras imágenes de sus dos lunas, Fobos y Deimos. Asimismo, observó cambios y recolectó datos estacionales.
“Por ejemplo, la sonda vio cómo los casquetes polares del planeta se alejaban y avanzaban de forma muy similar a como lo hacen los casquetes polares de la Tierra. Sus instrumentos indicaron que el casquete polar norte estaba compuesto por una mezcla de hielo de agua y dióxido de carbono congelado”, explica la NASA.
“La sonda también observó los efectos de las tormentas de arena, las formaciones de nubes y la neblina en la delgada atmósfera superior de Marte, que los científicos consideran cristales de dióxido de carbono congelado”, señalan.
Tras recoger todos estos datos inéditos, la Mariner 9 operó hasta el 27 de octubre de 1972, bastante más tiempo del que pronosticaba la misión de solo 90 días.
Tras pasar el tiempo de 90 días continuó trabajando y envió 7.329 imágenes del planeta. Además, cartografió hasta el 85% de su superficie y sus dos lunas.
“Las fotografías cambiaron la imagen de Marte como un mundo lleno de cráteres similar a la Luna, mostrando en su lugar evidencia de actividad volcánica pasada e incluso la posibilidad de que hubiera agua superficial en el pasado“, concluye la agencia espacial”, concluye la agencia espacial.
Acá te dejamos más fotos de Mariner 9
Tormenta de polvo en Marte
Cuando la sonda Mariner 9 llegó al planeta, este estaba envuelto en una inmensa tormenta de polvo que no le permitía ver sus detalles. Esta fue una de sus primeras fotos.
Fobos
La luna más grande de Marte, tiene un radio de 11,267 km y forma de papa. Además, está llena de cráteres.
Deimos
La luna más pequeña de Marte, con un radio de solo 6,2 km, tiene una superficie más polvorienta y menos cráteres.
Un horizonte en Marte
La Mariner 9 captó el horizonte de la superficie de Marte, allí se ven las capas de neblina atmosférica, entre 24 y 40 kilómetros por encima de la superficie del planeta.
Olympus Mons
El volcán más alto del sistema solar en Marte, mide 21.287 metros sobre el nivel medio de la superficie marciana, casi tres veces la altura del Monte Everest.
Planisferio
Un mapa global de Marte a partir de fotos de la Mariner 9.