En medio de tareas de mantenimiento, dos astronautas estadounidenses extraviaron una bolsa de herramientas que ahora es visible desde la Tierra. Se espera que siga siendo visible antes de que se desintegre.

Una bolsa de herramientas de la NASA gravita en el espacio después de que dos astronautas perdieran el rastro de la misma mientras realizaban tareas de mantenimiento, reparaciones y controles de rutina.

Se trata de los estadounidenses Jasmin Mobeli y Loral O’Hara, quienes junto a dos colegas, estaban abordo de la cápsula Dragon (NASA y Space X), la última misión regular de rotación de tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Fue el 1 de noviembre que los dos astronautas emprendieron su primer paseo a la ISS para realizar las labores de mantenimiento, que se prolongaron por 6 horas y 42 minutos. Al terminar su tarea, se percataron de la pérdida de la bolsa de herramientas, que ahora gravita en el espacio.

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“Durante la actividad se perdió de forma inadvertida una maleta de herramientas”, informó la NASA, que agregó que los controladores de vuelo lograron detectarla a través de cámaras externas de la estación.

Según consignó Deutsche Welle, se espera que la bolsa de herramientas (que lleva el código 58229/1998-067WC) orbite alrededor de la Tierra durante unos meses, durante los cuales seguirá descendiendo hasta alcanzar las 70 millas o 113 kilómetros.

Bolsa de herramientas es visible con prismáticos

Pocos días después, la astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA), Meganne Christian, compartió en su cuenta de redes sociales imágenes del momento en que la bolsa de herramientas se desprendía. Mencionó que la última persona que la vio en ese momento fue el astronauta de Crew-7, Satoshi Furukawa, mientras flotaba sobre el monte Fuji.

Pero ahora los astronautas no serán los únicos que puedan ver la curiosa bolsa. De acuerdo con lo que informan los expertos, la bolsa es visible desde la Tierra y ha sido grabada por observadores de estrellas.

Según EarthSky, la bolsa de herramientas ahora orbita nuestro planeta justo por delante de la EEI con una magnitud visual de alrededor de 6, gracias en parte a que la bolsa es blanca y reflectante.

Esto quiere decir que es ligeramente menos brillante que el gigante helado Urano, el séptimo planeta desde el Sol, aunque no lo suficiente como para ser visible a simple vista. Sin embargo, sería visible con un pequeño telescopio o incluso con unos simples prismáticos, siempre que las condiciones sean favorables.

En la actualidad, la bolsa se desplaza casi a la misma velocidad que la EEI, aproximadamente a cinco minutos por delante de ella. Se espera que siga siendo visible durante unos meses antes de que su órbita se vuelva lo suficientemente baja como para desintegrarse a una altitud de unos 113 kilómetros sobre la Tierra.