Elon Musk anunció que Neuralink retomará sus experimentos de chips cerebrales en humanos tras superar errores cometidos con su anterior y primer paciente.
Así lo anunció durante una transmisión de este miércoles en que adelantó que el segundo paciente será sometido al procedimiento “durante la próxima semana, esperamos”.
La empresa trató a su primer paciente en enero pero, según los ejecutivos, sólo el 15% de los canales integrados con el chip están operativos. Asimismo, hace dos meses debieron superar un problema que redujo la capacidad del primer paciente intervenido para mover el cursor de una computadora con el pensamiento.
Por ello, para las siguientes pruebas se harán ajustes que, esperan, resuelvan este problema en alguna medida.
La compañía busca desarrollar un canal de comunicación directa entre el cerebro y las computadoras para, en principio, devolver la autonomía a personas con tetraplejia y otras dificultades de movimiento.
Su tecnología, que promete en el futuro “liberar el potencial humano”, funciona a través de un dispositivo del tamaño de cinco monedas apiladas que se inserta en el cerebro mediante una cirugía.
“Es ahora cuando pasamos a nuestro segundo paciente. Pero esperamos, si todo va bien, tener varios, más de cinco, ya este año”, dijo el multimillonario este miércoles en una conferencia transmitida en Twitter/X, su red social.
“Para la próxima fase de despliegue, realmente queremos asegurarnos de que hacemos el mayor progreso posible entre cada paciente de Neuralink”.
¿Obstáculos superados?
En enero, Neuralink colocó su primer implante cerebral a un humano, Noland Arbaugh, de 29 años, tetrapléjico desde un accidente de buceo.
La empresa publicó en marzo un video en el que se veía a Noland jugando al ajedrez en línea, utilizando su mente, sin mencionar un detalle: tras la operación, algunos de los cables recubiertos de electrodos se habían retraído.
Debido a ello, el paciente perdió momentáneamente la capacidad de controlar el cursor de la pantalla al ya no funcionar los canales que sirven para captar señales neuronales.
Neuralink indicó en mayo que había solucionado el problema, en particular mejorando el algoritmo para hacerlo más sensible a las señales.
Asimismo, la empresa hizo balance de sus progresos, incluida la implantación de cables a mayor profundidad en el cerebro para mejorar las capacidades de los pacientes. Espera poder devolver algún día la movilidad a los paralíticos, gracias a un segundo implante en la médula espinal.
Musk volvió a prometer en su discurso que esta tecnología dará “superpoderes” a los humanos.
Según el magnate, Neuralink pretende aumentar el ancho de banda del enlace entre el cerebro y la computadora, porque “para la simbiosis entre los humanos y la inteligencia artificial (IA) es muy importante poder comunicarse a una velocidad que la IA pueda seguir”.
