El pionero de los blues interpretados con armónica, James Cotton, quien se levantó de la pobreza para introducir su instrumento en el mundo del rock estadounidense, murió el jueves a los 81 años, informó su publicista.

El artista ganador de un Grammy, que actuó por más de 60 años, incluso con un cáncer de garganta que le hizo renunciar a cantar en la década de 1990, murió de neumonía en un hospital de Austin, Texas, dijo su publicista en un comunicado.

Cotton ganó fama en Chicago como integrante de la Muddy Waters Band y durante la década de 1960 su armónica despertó la curiosidad de los hippies que buscaban explorar las raíces blues del rock.

Abrió conciertos de Janis Joplin y Grateful Dead y colaboró ​​con Led Zeppelin.

Había crecido trabajando en una plantación de algodón en Mississippi y quedó huérfano a los nueve años. Pero su madre ya lo había introducido en la armónica, usando una versión barata para imitar los sonidos de pollos y del tren.

Había oído el pionero de los blues con armónica Sonny Boy Williamson II en la radio y fue llevado por un tío a ver al maestro, que lo cobijó.

Cotton, que vivió sus últimos años en Austin, lanzó su último álbum en 2013, “Cotton Mouth Man”, una mirada semi-autobiográfica de sus raíces.