El español Rafael Nadal, número uno del mundo y dominador indiscutible desde hace años en tierra batida, se prepara para defender la próxima semana su título en el Masters ATP 1000 de Madrid, con la amenaza del serbio Novak Djokovic (N.2), imparable en el inicio de este año.
Nadal, que venció al suizo Roger Federer en la final de 2010, intentará empezar a sellar en la ‘Caja Mágica’ de la capital española un dominio reiterado que ya tiene en otros torneos como Montecarlo (7 títulos), Roma (5) o el parisino Roland Garros (5).
Este año, el mallorquín ha empezado fuerte la temporada sobre arcilla, ganando en Montecarlo y Barcelona.
En esta ocasión, en Madrid, el nombre Djokovic se cruza en su camino y la emoción parece garantizada. El serbio protagonizó en 2009 una maratoniana semifinal contra Nadal, que dejó al español muy cansado para la final que perdió ante Federer.
Si las estadísticas dictaran sentencia, las opciones de Nadal de conseguir un nuevo título estarían fuera de toda duda: ha ganando 188 de los 194 partidos que ha disputado desde hace seis años en tierra y después su última derrota en esa superficie, ante el sueco Robin Soderling en octavos de Roland Garros-2009, ha encadenado 34 triunfos.
En diez partidos en tierra en 2011, sólo ha perdido 55 juegos y un único set, ante el británico Andy Murray en las semifinales de Montecarlo.
Tras el éxito en Mónaco, Nadal afronta la búsqueda de un nuevo ‘poker’ de grandes sobre tierra batida (Montecarlo, Madrid, Roma, Roland Garros).
En Montecarlo, la baja a última hora de Djokovic privó del esperado duelo entre el español y el serbio.
Éste último parece esta temporada decidido a buscar el asalto definitivo al número uno y, además de ganar con autoridad el Abierto de Australia, se impuso recientemente a Nadal en dos finales importantes, las de Indian Wells y Miami.
Djokovic está invicto en lo que va de año y, ya como número dos, quiere seguir escalando hacia la cumbre de la lista ATP.
“Nadal es el mejor del mundo, es el que domina en la tierra batida, pero este año estoy jugando contra él con mucha más confianza en mis posibilidades”, comentó el jugador balcánico, que desde que se coronó campeón de la Copa Davis en diciembre parece en permanente estado de gracia.
En Madrid, donde la altitud suele jugar un papel importante al dar a la bola más velocidad que en torneos en ciudad al nivel del mar, Djokovic parece además con más oportunidades que en otros lugaress.
Los dos grandes favoritos sólo cruzarían sus caminos en la final, aunque Nadal y Federer podrían protagonizar una semifinal explosiva.
En el cuadro femenino, el torneo de Madrid también reúne a nombres de primera fila, con la danesa Caroline Wozniacki (N.1) y la rusa Vera Zvonareva (N.2) como principales estrellas y favoritas a la victoria final.
El torneo también contará con la italiana Francesca Schiavone (N.3), campeona de Roland Garros el año pasado, pero no con la belga Kim Clijsters, baja en las últimas semanas por varias lesiones.